Un fenómeno solar excepcional permite ver auroras boreales en Guadalajara

El planeta Tierra alberga fenómenos increíbles posibles, no solo por la composición del planeta, sino por todos los elementos presentes más allá de la atmósfera. Algunos de ellos propician grandes viajes de turistas interesados por contemplar con sus propios ojos estas rarezas que siguen impresionando al ser humano.

Con un turismo cada vez más volcado en lo patrimonial o gastronómico, se erige con fuerza en los últimos años una manera de viajar más ligado a experiencias. Mirando a Europa, cada invierno miles de turistas se desplazan a los países nórdicos motivados por uno de los espectáculos naturales más fascinantes a nivel visual. Las auroras boreales bailan coloreando la noche en sus tonos verdes, rojos y hasta violetas.

El espectáculo es ansiado casi como una meta personal para mucha gente, con el fin de presumir de haber visto la aurora boreal alguna vez en la vida. Un sueño que obliga a desplazarse a países como Noruega, Finlandia, Islandia o Suecia, pero que en ocasiones puntuales brinda una pequeña oportunidad para contemplarse en regiones mucho más al sur de lo habitual.

Un evento atípico, poco común, tiñó el cielo de Guadalajara y otros puntos de España. Las auroras boreales se desplazaron desde latitudes árticas hasta la Península sorprendiendo a todo aquel afortunado de contemplar semejante espectáculo de la naturaleza. En diversos puntos de Guadalajara se pudieron contemplar las auroras boreales gracias a la hiperactividad que está mostrando el Sol en su cambio de ciclo provocado por la variación periódica de la actividad magnética, suceso que acontece cada once años.

¿Qué es la aurora boreal?

Las partículas que el Sol emite constantemente, desde los 150 millones de kilómetros que le separan de la Tierra, dan lugar al conocido viento solar, que puede alcanzar una velocidad de hasta 1.000 kilómetros por hora. El campo magnético de la Tierra espera a estas partículas que pueden tardar en llegar en torno a dos y tres días desde el Sol.

Una vez llegan, el campo magnético las envía en dirección a los polos y al entrar en contacto con la atmósfera dan lugar al espectáculo. Antes de llenar el cielo de luces de colores, las partículas chocan con moléculas de nitrógeno y oxígeno, dando lugar a que los átomos ganen un electrón. Al liberar la energía de este electrón se emite una luz resultante en un conjunto generador de la aurora boreal.

¿Por qué en Guadalajara?

La descomunal erupción solar que está en el origen de este fenómeno tuvo lugar en torno a las 17:40 del pasado domingo en una mancha solar situada en la AR (Active Region) 4345, casi en el centro del Sol, y alcanzó su punto álgido alrededor de las 18 horas UTC, en torno a las 19.00 horas en horario peninsular.

Una región activa es un área de la superficie del Sol que registra un campo magnético excepcionalmente fuerte, capaz de ocasionar fenómenos como manchas y llamaradas solares o eyecciones de masa coronal (CME). La intensidad en estos campos puede superar hasta un millar de veces el promedio de este tipo de sucesos debido a la torsión y movimiento del plasma.

Según Astroguada, lo asombroso de esta erupción que se generó en un grupo de manchas solares identificadas por el Centro de Predicción del Clima Espacial de la NOAA es que la intensidad se mantuvo inalterable hasta las 22:00 UTC, es decir, más de cuatro horas.

La expulsión de esa masa coronal provocó una radiación solar severa de nivel S4, que se tradujo en una tormenta geomagnética de categoría G4, que la comunidad científica ha calificado como la más intensa de los últimos 22 años. Las partículas en forma de protones y electrones que contienen las tormentas solares es la causante de las auroras boreales que en la noche de este lunes al martes se han podido observar en diferentes lugares de la geografía de Guadalajara.

Tonos rojos y rosáceos en Guadalajara

Julián García y Alfonso Espinosa, socios de la Agrupación Astronómica de Guadalajara, pudieron captar este fenómeno en la localidad de Humanes, muy cerca de la capital. En el pueblo de Tobillos, pedanía del Ayuntamiento de Mazarete, José Antonio Rodríguez, socio de AstroGuada, también tuvo la oportunidad de inmortalizar este momento.

A 40 kilómetros en línea recta, el astrofotógrafo Raúl Villaverde plasmó desde el pueblo de Ocentejo este espectáculo de luces naturales debido a la colisión de las partículas solares con los gases de la atmósfera terrestre.

La tonalidad roja y rosácea de las auroras boreales que se han podido ver en la noche de este lunes al martes en numerosos puntos de la geografía española, entre ellos, la provincia de Guadalajara, obedece al choque de las partículas que contenía la tormenta solar generada por la erupción del domingo en el Sol con átomos de oxígeno a altitudes muy elevadas, es decir, más allá de 240 kilómetros en la ionosfera, capa crucial de la atmósfera donde la radiación solar ioniza con los gases.