La noche en que la Virgen bajó a Toledo: el misterio de San Ildefonso que sigue vivo 1.300 años después

En Toledo hay fechas que no se leen en el calendario, se sienten. El 23 de enero es una de ellas. Ese día, la ciudad recuerda a San Ildefonso de Toledo, su patrón, pero también revive una historia que mezcla fe, poder, milagro y leyenda. Una historia que explica por qué Toledo no es solo una ciudad: es un relato vivo.

San Ildefonso no fue un santo más. Fue arzobispo, teólogo, defensor radical de la Virgen María y protagonista de uno de los episodios más sobrecogedores del cristianismo hispano: la noche en la que la Virgen descendió del cielo para imponerle una casulla. Un hecho que, siglos después, sigue latiendo en el corazón de la ciudad imperial.

El joven noble que renunció a todo por Toledo

Nacido en Toledo en el año 607, en una familia noble visigoda vinculada a la corte, Ildefonso lo tenía todo para vivir entre privilegios. Sin embargo, eligió el silencio del monasterio de Agali, a las afueras de la ciudad. Allí se formó, escribió y forjó una devoción mariana tan intensa que acabaría marcando la historia religiosa de España.

En el año 657 fue nombrado arzobispo de Toledo, en pleno esplendor visigodo. Desde ese cargo convirtió a la ciudad en el gran centro espiritual de Hispania, participó en los Concilios de Toledo y escribió una de las obras más influyentes del pensamiento mariano: Tratado de la perpetua virginidad de Santa María. No defendía una idea: defendía una identidad.

La noche que cambió la historia: la imposición de la casulla

Ocurrió, según la tradición, la noche del 18 de diciembre del año 665. San Ildefonso acudía con sus clérigos a la antigua iglesia mayor de los godos, levantada donde hoy se alza la Catedral Primada de Toledo. Al abrir las puertas, una luz imposible inundó el templo. Todos huyeron. Todos menos él.

Ante el altar apareció la Virgen María, sentada en la cátedra episcopal, rodeada de vírgenes que cantaban himnos celestiales. Se acercó a Ildefonso y pronunció unas palabras que todavía estremecen: «Tú eres mi capellán y fiel notario». Después, le impuso una casulla llegada del cielo.

Ese gesto convirtió a Toledo en escenario de lo sobrenatural. La piedra donde, según la tradición, la Virgen apoyó sus pies aún se conserva en la Capilla de la Descensión, uno de los rincones más cargados de simbolismo de la catedral.

Reliquias, disputas y una devoción que nunca se fue

San Ildefonso murió el 23 de enero del año 667. Fue enterrado en Toledo, pero la invasión musulmana obligó a trasladar sus restos a Zamora para protegerlos. Desde entonces, la ciudad mantiene una histórica reivindicación: recuperar el cuerpo de su patrón.

Toledo, sin embargo, conserva una reliquia especialmente venerada: el hueso del dedo pulgar del santo, custodiado en la Catedral Primada desde el siglo XVII. Un pequeño fragmento que sostiene una devoción gigantesca.

La casulla, por su parte, acabó en la Cámara Santa de Oviedo, rodeada de leyendas. Se cuenta que nadie pudo vestirla jamás sin pagar un precio terrible. Misterio, fe y advertencia.

El santo que inspiró a El Greco y Velázquez

El arte convirtió el milagro en eternidad. El Greco inmortalizó la imposición de la casulla en una de las obras más icónicas del Museo del Prado. Diego Velázquez también abordó el episodio, dejando claro que esta historia trascendía lo local: era universal.

Por qué el 23 de enero nunca dejó de ser fiesta en Toledo

A lo largo de los siglos, papas intentaron reducir los días festivos. Toledo se negó. En 1652, el Ayuntamiento logró que San Ildefonso siguiera siendo fiesta de guardar. En 1911 volvió el intento de supresión. Y de nuevo, la ciudad resistió. Ni la Guerra Civil, ni las reformas litúrgicas, ni la llegada de la democracia rompieron esa tradición.

Hoy, el 23 de enero sigue siendo una de las dos fiestas locales de Toledo. No solo por religión, sino por identidad. Ese día se entregan honores, se celebran actos institucionales y la ciudad se reconoce a sí misma.

San Ildefonso, el hilo invisible de Toledo

San Ildefonso no es solo un santo. Es el relato que explica por qué Toledo es espiritual, imperial y misteriosa. Por qué sus piedras hablan. Por qué aquí la historia y la fe nunca se separaron.

Cada enero, Toledo no recuerda: reafirma quién es. Y en ese gesto, el viejo arzobispo visigodo sigue caminando entre sus calles, con una casulla que, dicen, no era de este mundo.