Cruz Novillo y la construcción visual de la España contemporánea

El mundo del arte llora la marcha de José María Cruz Novillo. Con sigilo y sin elevarse a escenarios de protagonismo, el dibujante, grabador, escultor y diseñador conquense ha estado siempre presente. Logos y diseños que forman parte de la vida de las generaciones democráticas salieron de su imaginación. La capacidad del artista para reflejar la personalidad de una marca o una institución le valió para dar imagen a logotipos que conforman la identidad visual de España.

La geometría palpable en sus diseños podría parecer sencilla, pero en esa naturalidad radicaba la esencia que conquistó el escaparate visual que todo el mundo quería mostrar. Sin pretenderlo, Cruz Novillo dio color y forma a la modernización visual de todo un país. España puede recorrerse a través de los logos del diseñador de Motilla del Palancar (Cuenca) y no hace falta visitar una exposición. El museo de Cruz Novillo está en la calle.

Las Bellas Artes se cultivan en Cuenca como en pocos sitios gracias al legado de Fernando Zóbel, Gustavo Torner y el propio Cruz Novillo, entre tantos otros que dejaron su impronta entre las hoces de los ríos Huécar y Júcar. El diseño español se despide de uno de los mayores referentes de la materia en la España contemporánea. La publicidad, el cine y hasta antiguos billetes de pesetas nacieron del imaginario artístico expresado por las manos del diseñador.

Múltiples premios han reconocido su talento y trabajo. Por mencionar algunos, se destacan la Medalla de Oro al Mérito en las Bellas Artes o el Premio Nacional de Diseño (1997). Correo lo nombró Cartero Honorario en 2019, convirtiéndose en el séptimo en recibir tal honor en más de 300 años, pero el mayor orgullo es el legado. La imagen de una España dibujada en su estudio y la seguridad de una herencia firme en academias de arte que lucen su nombre con orgullo en Cuenca.

De Cuenca para el mundo

José María Cruz Novillo vio el primer amanecer de su vida en una España que se encontraba a pocos meses de estallar en el horror de la Guerra Civil. Mayo de 1936, en Cuenca, aunque su infancia transcurrió en la localidad conquense de Motilla del Palancar. Las dotes de artista comenzaron a manifestarse en el colegio, pero el talento quedaría momentáneamente aparcado ante los estudios de Derecho en Madrid.

Su padre Pepe, abogado de formación, no pudo ejercer y legó en su hijo una profesión que no germinaría. El interés por el dibujo terminaría por alumbrar su realidad y en 1957 dejaría los estudios de Derecho para comenzar a dibujar en Publicidad Clarín. Más allá de su trabajo publicitario, Cruz Novillo colaboraba en la época con la Sociedad de Estudios del Diseño Industrial. Su precoz capacidad artística le sirve para viajar a Nueva York junto a una amalgama de artistas españoles seleccionados para el Pabellón de España en la Feria Mundial que estaba por celebrarse.

Durante estos años, el conquense continuó su ascenso en Clarín hasta llegar a director creativo, cargo que abandonaría en 1965 para iniciar una nueva andadura al frente de su propio estudio. Sus trabajos empiezan a representar a grandes marcas y emblemas institucionales, a la vez que se convierte en un fijo en exposiciones, galerías o ferias de arte. São Paulo, Colonia, Nueva York, Paris, Madrid o Basilea reciben las creaciones de Cruz Novillo y las proyectan al imaginario artístico internacional.

Junto a su hijo, Pepe Cruz, fundó el estudio 'Cruz más Cruz' en 2007 manteniendo viva un concepto de diseño más que reconocible. Ahora suman el servicio de arquitectura desarrollado por su hijo con un sello basado en la identidad visual caracterizada por la «tercera dimensión» que aplica un tratamiento espacial a las marcas.

Legado de una visión artística pionera

El sello y nombre de José María Cruz Novillo irá por siempre ligado a logos que cualquiera puede reconocer. La marca e imagen corporativa de España cambia con sus diseños que coinciden en su mayoría con el fin del franquismo y el inicio de la Transición. España necesita modernizarse, aunque fuera en imagen y diferentes sectores apostaron por su estilo para crear logotipos que ya forman parte de la cultura española.

El logo de Correos es una de sus obras más reconocibles y de ahí el homenaje como Cartero Honorario en 2019. El Partido Socialista también encontró el puño y la rosa en Cruz Novillo. Del mismo modo, grandes medios de comunicación de la época llevan su firman, por ejemplo: El Mundo, Diario 16, COPE, Grupo PRISA o Antena 3. La identidad corporativa de la Policía Nacional, Renfe e incluso la bandera de la Comunidad de Madrid salen del estudio del conquense. Otros que cualquiera conoce son los de Repsol, ONCE, así como el diseño de billetes de pesetas entre 1978 y 1985.

Además de su trabajo en línea corporativa, José María Cruz Novillo desarrolló una destacada faceta en el ámbito del cartel cinematográfico, especialmente durante las décadas de 1960 y 1970. En este campo colaboró con algunos de los directores más relevantes del cine español, creando carteles para para películas como 'La escopeta nacional' de Luis García Berlanga o 'El espíritu de la colmena' de Víctor Erice.

La expresión y manera de entender la identidad corporativa que desarrolló Cruz Novillo sigue siendo referencial en su Cuenca natal. En la ciudad meca de las Bellas Artes en España juega un papel importante la Escuela de Arte Cruz Novillo, que en pleno casco antiguo suma más de 15 años de formación artística. El paisaje, la cercanía a los museos, el entorno y sus entrañas dispuestas en un antiguo convento de religiosas de clausura del siglo XVI dotan a la escuela del ambiente ideal para continuar el legado eterno de José María Cruz Novillo.