El Puente de los Peregrinos, en la localidad berciana de Molinaseca
Patrimonio
Así es la joya medieval más fotografiada de El Bierzo: una parada ancestral del Camino de Santiago francés
A escasos kilómetros de Ponferrada, el pueblo de Molinaseca recibe al peregrino con una de las estampas más icónicas de toda la ruta jacobea: el Puente de los Peregrinos.
Molinaseca se abre ante el viajero como una de esas puertas naturales de El Bierzo, un lugar donde el tiempo discurre con la misma calma que lo hace el río Meruelo y donde cada calle recuerda que este enclave es, desde hace siglos, un refugio para caminantes. En pleno Camino de Santiago francés, a escasos kilómetros de Ponferrada, el pueblo recibe al peregrino con una de las estampas más icónicas de toda la ruta jacobea: el Puente de los Peregrinos, una joya medieval que se alza como un arco de bienvenida y de historia viva.
El Puente de los Peregrinos no es solo una estructura de piedra; es un rito de paso. Quien lo cruza siente que entra en un espacio distinto. Sus arcos irregulares, su firmeza centenaria y el murmullo del agua bajo los pies componen una escena que ha acompañado a miles de caminantes desde la Edad Media. Es, además, uno de los puentes más fotografiados del Camino, no solo por su belleza, sino por la emoción que despierta: marca la llegada a un pueblo que ha hecho del acogimiento una forma de identidad.
El Puente de los Peregrinos, en Molinaseca
El río Meruelo, estrecho y cristalino, añade un encanto especial. En verano, sus pozas se convierten en un pequeño oasis donde vecinos y visitantes se refrescan, mientras las terrazas cercanas se llenan de vida. En invierno, la estampa cambia: el puente se envuelve en una atmósfera perfecta para el silencio y la contemplación de los peregrinos y turistas en general.
Tras cruzar el puente, el viajero se adentra en un casco urbano que mantiene intacta la arquitectura tradicional berciana. Calles empedradas, casas de piedra con balcones de madera, escudos nobiliarios y pequeñas plazas que parecen diseñadas para detenerse y respirar. La calle Real, que se extiende desde el Puente de los Peregrinos hasta el crucero, guía al visitante entre mesones, bodegas y antiguas casonas que recuerdan la importancia que tuvo Molinaseca como enclave de paso y descanso.
Imagen del Puente de los Peregrinos, en la entrada de Molinaseca, León
La iglesia de San Nicolás de Bari, de origen románico y ampliada en los siglos posteriores, domina el perfil del pueblo desde lo alto. Su torre campanario y su interior sobrio pero elegante son testimonio de la profunda tradición religiosa de la zona. A pocos pasos, el santuario de Nuestra Señora de las Angustias del siglo XI, que fue destruido por un incendio y reconstruido después hacia 1512. El Santuario, en sus dimensiones actuales, es de 1705.
Pero Molinaseca es también un destino para el paladar. La cocina berciana se despliega aquí con autenticidad: botillo, pimientos asados, empanadas, carnes a la brasa y vinos de la Denominación de Origen Bierzo que conquistan a los peregrinos. Las tabernas y restaurantes del pueblo han sabido mantener la esencia de la cocina tradicional con productos de proximidad.
La hospitalidad es otro de los grandes valores del lugar. Albergues, casas rurales y pequeños hoteles ofrecen descanso a quienes recorren el Camino, pero también a quienes buscan una escapada tranquila entre montañas, ríos y patrimonio.
El entorno natural de Molinaseca invita a caminar más allá del Camino de Santiago francés. Rutas entre castaños y encinas, caminos que ascienden hacia los Montes de León y miradores que regalan panorámicas del valle completan la experiencia en el corazón de El Bierzo.
