Retrato de Isabel la Católica, por Luis de Madrazo y Kuntz
475 años del nacimiento de Isabel la Católica, la Reina castellana que forjó un imperio y puso fin a la Edad Media
De la culminación de la Reconquista al Descubrimiento de América, el papel de la Monarca de la Casa de los Trastámara es decisivo para entender la historia de España
El 22 de abril de 1451, en Madrigal de las Altas Torres (Ávila), nació Isabel de Trastámara, futura Reina de Castilla y una de las figuras más relevantes de la historia de España, si no la que más. Isabel la Católica dejó un legado político, religioso y cultural que sigue despertando un profundo interés por su decisivo papel en el tránsito de la Edad Media a la Edad Moderna, que se suele establecer con el Descubrimiento de América.
Hija del Rey Juan II de Castilla y de su segunda esposa, Isabel de Avís, permanece en la localidad abulense hasta los tres o cuatro años años. Su padre muere dos años después, y en su testamento, Isabel ocupaba el tercer lugar en la sucesión, tras sus hermanos Enrique IV y Alfonso.
Vivió sus primeros años en Arévalo, Ávila, donde fue educada. La Infanta Isabel y su hermano Alfonso abandonaron esta localidad para instalarse en la corte de su hermanastro, el Rey Enrique IV, enfrentado a una parte de la nobleza castellana, se firma el Pacto de los Toros de Guisando, según el cual, la hija del Monarca, Juana, apodada La Beltraneja, cuya legitimidad era objeto de disputa, fue despojada de sus derechos sucesorios en favor de la Infanta Isabel, reconocida como heredera de la Corona de Castilla.
El matrimonio de Isabel con Fernando, príncipe heredero de Aragón, se celebró en Valladolid el 19 de octubre de 1469. Isabel I se proclamó Reina propietaria de Castilla en Segovia el 13 de diciembre de 1474, tras la muerte de su hermanastro Enrique IV. Su principal objetivo, como repasa Servimedia, fue consolidar su posición en Castilla frente a las pretensiones a la Corona de Juana La Beltraneja, que contaba con el apoyo de Alfonso V de Portugal y de algunas ciudades y nobles castellanos.
Bajo su reinado se creó la Santa Hermandad (precursora de la Guardia Civil)
El conflicto sucesorio finaliza a favor de la causa isabelina después de la victoria del Rey Fernando en la batalla de Toro. En 1476 vuelve a Madrigal de las Altas Torres para celebrar sus primeras Cortes, después de ser proclamada Reina. En ellas comenzó a asentarse políticamente su reinado, se creó la Santa Hermandad (precursora de la Guardia Civil) y se juró heredera a la Infanta Isabel.
Isabel la Católica dictando su testamento. Cuadro de Eduardo Rosales Gallinas
Isabel fue Reina de Castilla desde 1474 hasta 1504, Reina consorte de Sicilia desde 1469 y de Aragón desde 1479. El título de «la Católica» se le otorgó a ella y a su marido por el Papa Alejandro VI. Isabel reorganizó el sistema de gobierno y la administración, centralizando competencias que antes ostentaban los nobles; reformó el sistema de seguridad ciudadana y llevó a cabo una reforma económica para reducir la deuda del Reino.
Dos de los grandes acontecimientos del reinado de Isabel I tuvieron un matiz religioso: la toma de Granada en enero de 1492, que puso fin al proceso de Reconquista cristiana iniciado en el siglo VIII, y el Descubrimiento de América por Cristóbal Colón, al que concedió apoyo. Este acontecimiento tendría como consecuencia la conquista de las tierras descubiertas y la creación del Imperio Español. Estimuló las campañas de evangelización en los territorios recién descubiertos.
Isabel La Católica murió en Medina del Campo el 26 de noviembre de 1504. Sus restos reposan junto a los de Fernando El Católico en la Capilla Real aneja a la Catedral de Granada. Su legado, sin embargo, cambió la historia del mundo y permanece en parte hoy en día, con la vigencia de expansión de la cultura hispana por una gran parte del orbe.
