El fantasma de la fuente de Canaletas

Cuando Barcelona aún estaba amurallada, en la parte alta de Las Ramblas, la que se conoce como Canaletas, estaba el Portal de Sant Sever, que era una de las entradas a la ciudad. En frente aún no existía la Plaza Cataluña. Aquello era un descampado, que se transformó con el Plan Cerdà al construir el Eixample. Pues bien, el Portal de Sant Sever tenía dos torres. A estas se las conocía como Canaletas. Las torres eran, por así decirlo, depósitos de agua, porque en su interior había unos canales de agua que surtían las zonas de Las Ramblas y el Raval. Esa agua provenía del Rec Comtal y de una veta que estaba en la actual Plaza Universidad.

La evolución de la ciudad de Barcelona, vinculada con su crecimiento, hizo que las murallas se derribaran. Las Ramblas, que no conectaban ni con la Plaza Cataluña ni con la Rambla de Cataluña, se transformó para convertirse en un eje viario. La caída de la muralla también se llevó por delante las dos torres. Para que la gente pudiera seguir abastecióndose de agua, el Ayuntamiento de Barcelona decidió instalar dos fuentes de hierro.

En el año 1888 se celebró la Exposición Universal. Ante ese evento, el Ayuntamiento decidió sustituir aquellas fuentes de hierro por una farola con cuatro luces y una fuente en medio. Es la que actualmente podemos ver. El proyecto es obra de Pere Falqués y Jaume Rodelles. Esta no fue la única, sino que se instalaron 14 en toda Barcelona.

En el número 13, justo delante de la actual fuente de Canaletas, Josep Suñol fundó, el 10 de febrero de 1930, el semanario deportivo «La Rambla». Suñol acabó siendo presidente del FC Barcelona. Al comenzar la guerra civil estaba en Madrid. Decidió visitar el Alto del León en la sierra de Guadarrama, que acababa de ser tomada por el ejército republicano. Al menos estas fueron las noticias que Suñol recibió. Llevaba encima 50.000 pesetas para pagar a la tropa. El puerto aún estaba en manos del ejército nacional cuando llegó Suñol. Fue un error estratégico. Lo detuvieron y fusilaron, junto al periodista Pere Ventura Virgili, un oficial y el chófer, el 6 de agosto de 1936. La junta directiva del FC Barcelona decidió considerarlo como presidente ausente.

Pues bien, en la ventana de la redacción del periódico se colgaba una pizarra. En ella se apuntaban los resultados de los partidos de fútbol. Allí los aficionados vitoreaban y se alegraban si ganaba su equipo, en especial el FC Barcelona. Por esto, aún hoy en día, cuando gana este equipo algún campeonato, la gente sigue reuniéndose en la fuente de Canaletas.

Esta fuente, al menos durante un tiempo, tuvo su propio fantasma. Se cuenta que, en 1845, un fantasma envuelto en un sudario, unas veces, y bajo una capa negra, otras, paseaba lentamente por la zona, hasta que una noche se apareció de frente a unas chicas mientras llenaban sus cántaros de agua y las piropeó. Las autoridades y los vecinos se armaron de valor y decidieron salir a atrapar al fantasma, pero nunca más volvieron a verle. Fueron 200 personas las que decidieron atraparlo, sin resultado. Aquel asunto quedó plasmado en el Diario de Barcelona:

"Vamos a enterar a nuestros lectores de una ocurrencia bastante original, si es que por pública no ha llegado a su noticia, pues que hace ya tres o cuatro días que sirve de asunto de conversación a la gentecilla ignorante. Estas últimas noches se pasea por los restos de las ruinas del cuartel de artillería, entre Canaletas y la Rambla de los Estudios, nada menos que un fantasma envuelto unas veces en blanco sudario y otras con un negro ropaje.

Parece que el tal duende sería amigo de obsequiar al bello sexo, pues intentó requebrar a dos jóvenes que estaban llenando unos cántaros de agua en la fuente de Canaletas, no les fue muy grata su presencia pues se hallan gravemente enfermas del susto.

Lo cierto es que sus paseos misteriosos han llamado la atención de un gran número de personas; que algunas, poco amigas de semejantes bromas, se armaron con palos y garrotes para convencerse palpablemente de su existencia, y que la autoridad superior civil, deseosa de evitar lances desagradables y que pudieran tener muy tristes consecuencias, manda cada noche a varios agentes de Seguridad pública con las instrucciones necesarias para impedir escenas tan ridículas.

El fantasma sin duda tendrá un gran respeto a la autoridad, pues no ha vuelto a presentarse. Sin embargo, el sábado, al caer la tarde, más de doscientas personas esperaban su aparición".