El palacio que construyeron los Goytisolo en la plaza Cataluña y que hoy es un Hard Rock Café

La familia Goytisolo, una de las sagas más influyentes de las letras hispanas, tiene unos orígenes marcados por la caña de azúcar en Cuba y por el asfalto del Eixample de Barcelona.

El que la inició fue Agustín Goytisolo Lezarzaburu, un indiano que marchó a Sudamérica para huir del hambre, forjó un imperio en las Antillas y regresó a su tierra con la riqueza acumulada. El ascenso de la familia Goytisolo, desde los campos de Cienfuegos hasta los salones de la alta burguesía barcelonesa, constituye uno de los episodios más reveladores de la historia económica trasatlántica del siglo XIX.

Agustín Goytisolo Lezarzaburu nació en Lekeito en 1812 como hijo ilegítimo, pues su padre abandonó a Magdalena Lezarzaburu. Se marchó a América en 1830, estableciéndose en Cienfuegos. En 1844 contrajo matrimonio con Estanisláa Digat Irarramendi, con quien tuvo a Agustín Fabián, Antonio, Flora, Femrina, Trinidad, Josefa y Luisa.

Su patrimonio lo consiguió con la explotación azucarera, que inició en la hacienda Simpatía, y luego la amplió con dos más. Estas haciendas destacaron por su modernización tecnológica, incorporando la fuerza del vapor en el proceso de transformación industrial de la caña.

Sobre el 1860 contaba con 60 caballerías de tierra en las dos haciendas y se debían sumar las 40 de Simpatía. En total 1.341,2 hectáreas. Goytisolo no se limitó solo a la producción agrícola. Participó en compañías mercantiles como Solozábal, Campo y Cía. fletó la corbeta Flora, su buque mercante. A parte adquirió el 26 % del capital de la sociedad naviera Línea de vapores por la costa del Sur.

Vuelta a España

En 1869, cuando tenía 57 años, decidió volver a España. Decidió dejar la administración de sus negocios en manos de su hijo Agustín Fabián y de su yerno Miguel Plana. En abril de 1870 partió de La Habana con su mujer y cuatro de sus hijas hacia Barcelona. Eligió este destino y no Vizcaya siguiendo los pasos del marqués de Comillas y de José Xifré, al ser la ciudad un entorno idóneo para la inversión y el prestigio social.

Traer todo el dinero a Barcelona fue una obra de ingeniería. Goytisolo aprovechó sus redes comerciales con los Estados Unidos, donde vendía la mayor parte del azúcar y la miel. Manteniendo saldos positivos en casas importadoras como Samuel y William Welsh en Filadelfia o Benjamín Burguess and Sons en Bostón, podía girar letras desde Barcelona contra los créditos que estas firmas abrían en bancos de Landres o París.

Estas instituciones europeas, a menudo gestionadas por banqueros vascos, como la casa Murrieta en Landres o Abaroa y Goguel en París, actuaban como los tesoreros de su fortuna. Entre 1868 a 1882 se estima que sacó de Cuba cerca de 400.000 pesos fuertes, equivalentes a unos 2 millones de pesetas de la época.

Palacio en Plaza Cataluña

Para 1880 su inventario de bienes en Europa ascendía a 3.904.455 pesetas, de las cuales el 71,5 % estaba radicado en Cataluña. La obsesión por colocar en Barcelona lo que producía en Cuba se manifestó en el sector inmobiliario.

Agustín Goytisolo se convirtió en el tercer promotor privado de viviendas más importantes de la ciudad. Construyó el Palacio Goytisolo en la Plaza de Cataluña 21, obra del arquitecto Francesc Brossa i Casanovas. Construyó casas en el Paseo de Gracia y la Rambla Cataluña y compró fincas en Sarrià y San Gervasio.

Además del ladrillo también poseía deuda pública, acciones de ferrocarriles y participaciones en la industria harinera. Era propietario de 100 acciones del Banco Hispano Colonial, cantidad fundamental para financiar la guerra en Cuba y gestionar las aduanas de la isla.

Además, selló alianzas matrimoniales. Su hijo Antonio se casó en 1882 con Catalina Taltavull, hija de José Pedro Taltavull, otro hacendado de Cienfuegos afincado en Barcelona. Su hija María Luisa emparentó con la familia Ferrer-Vidal, familia industrial y financiera.

Legado familias

Agustín Goytisolo falleció en 1886, dejando un legado de 12 millones de pesetas. Lo enterraron en el panteón familiar del cementerio de Montjuic. Su hijo Antonio Goytisolo Digat mantuvo el estatus familiar. Con Catalina Taltavull Victory tuvieron a José María, Leopoldo, Luis, María, Rosario, Montserrat e Ignacio.

En los capítulos matrimoniales, Catalina aportó al matrimonio dos chalés construidos en el Eixample de Barcelona y tres solares, de 680 metros cuadrados, en la misma zona; la propiedad del Mas Gualba en el municipio de Arenys de Mar; y medio millón de pesetas en metálico, valores o fincas, a criterio de su hermano, que recibió cinco años y dos meses después, cuando su difunto padre había establecido dos años. Catalina murió de sobreparto el 11 de marzo de 1901 a los 37 años.

Su hijo José María Goytisolo Taltavull se casó con Julia Gay Vives, que falleció el 17 de marzo de 1938 en uno de los múltiples bombardeos que sufrió Barcelona durante la guerra civil. El matrimonio tuvo a Marta, y a los escritores José Agustín, Juan y Luis Goytisolo. José María Goytisolo era abogado y uno de los creadores del Banco Vitalicio. Químico de profesión y nadador de vocación, se convirtió en precavido rentista del patrimonio familiar, que fue minando con la incontable cantidad de negocios fracasados en los que se embarcó.

Torturado por las muertes de su esposa y su primogénito, reforzó el sentimiento de culpa de José Agustín y nunca entendió ni la homosexualidad de Juan ni la militancia comunista de Luis.

Maria Goytisolo Taltavull se casó con José María Vallet Arnau que, junto con Arturo Elizalde Rouviere y Rafael Biada Navarro fundaron la Sociedad Mercantil J.M. Vallet y Cía, que se encargaron de construir coches y motores de avión. El matrimonio tuvo 8 hijos, siendo el más destacado, y primo de los escritores, el jurista, notario, filósofo del derecho y profesor universitario Juan Berchmans Vallet de Goytisolo.