¿Qué son los figatells, uno de los 'reyes' del almuerzo valenciano?

Si en algo destaca especialmente la Comunidad Valenciana, además de por las fallas, la pólvora y sus playas, es en el ámbito gastronómico. La paella y los arroces son la estrella de la región, pero el imaginario culinario valenciano ha dado para multitud de recetas y platos únicos, desde dulces hasta almuerzos, los cuales tienen un fuerte arraigo en las tres provincias.

Desde el 'all i pebre típico de la Albufera a la horchata y fartons o los 'panquemaos' en Alberic. Cada zona y comarca valenciana tiene sus recetas populares que logran traspasar las fronteras de los pueblos y llegan al resto de valencianos. Este es el caso de los figatells, uno de los embutidos típicos de la comarca de La Safor, una mezcla de sabores que se conoce popularmente como «hamburguesa valenciana» por su forma.

Por más que su forma pueda engañar, los figatells no son ni hamburguesas ni albóndigas ni pelotas de cocido. Se trata de embutidos artesanales elaborados a partir de una mezcla cárnica, originalmente del cerdo. Principalmente compuestos por el magro, la papada y el hígado del propio animal, que se pican a cuchillo o se trituran. Además de la carne, el toque estrella son las especias, que se utiliza una variedad de nuez moscada, clavo, perejil y también se añaden piñones.

Con la mezcla, se moldean pequeñas bolas que se recubren con lo que se conoce como redaño o mantellina, una tela de grasa que envuelve toda la preparación, que es la misma que se utiliza para cerrar las pelotas de cocido en la zona. Posteriormente, se prepara a la plancha o a la brasa, así se consigue que el exterior quede sellado e incluso un poco churrascado y el interior jugoso, con la grasa que le aporta la telilla.

Origen siglos atrás

Aunque este almuerzo valenciano no es tan conocido como otros y es sobre todo popular en ciertas comarcas, su origen se remonta siglos atrás. Según algunas teorías, ya griegos y romanos preparaban un plato parecido al figatell. De hecho, en la actualidad se sigue elaborando en lugares como Chipre o en Córcega, donde el figatellu, que es un fiambre preparado de forma parecida, es uno de los éxitos de su cocina. Pero también tiene presencia en otras zonas mediterráneas que comparten mucha tradición gastronómica con la Comunidad Valenciana, como es el caso de Cataluña o las Baleares.

Pero el figatell en forma y receta como se conoce en Valencia es originario de la comarca de La Safor, con especial arraigo en Gandía, donde hay dos carnicerías que lo han convertido en protagonista. Ca Fuster es una de ellas, que lleva en activo desde 1978. Con el paso de las décadas, al final se convirtieron en una charcutería-carnicería donde el figatell es una de las grandes preparaciones en forma de sello de la casa.

Además de las carnicerías tradicionales de la zona, donde más auténticos son los figatells, también se pueden probar cocinados para degustar en restaurantes, sobre todo en la misma localidad valenciana. Algunos blogs gastronómicos recomiendan Casa Sanchís La Tulipa, donde acompañan el plato de cebolla y mostaza o en Al Punt, que lo sirven dentro de un pan bao con cebolla caramelizada y mayonesa de mostaza. También en zonas de La Safor y la Marina Alta, es común encontrarlos en carnicerías e incluso en los lineales de cadenas de supermercado como Mercadona o Consum.