Adiós a las medusas: el sistema desarrollado en Alicante que protege playas y zonas de baño

Las medusas se han convertido en uno de los principales quebraderos de cabeza de cada verano en numerosas playas españolas. Su presencia puede obligar a izar banderas de advertencia, limitar el baño e incluso afectar a actividades económicas vinculadas al mar.

Ahora, una tecnología desarrollada en la Universidad de Alicante plantea una solución innovadora para mantenerlas alejadas de zonas sensibles sin causarles ningún daño y sin alterar el ecosistema marino.

Un equipo de investigadores de la institución académica ha diseñado un dispositivo capaz de reducir la presencia de medusas mediante la generación de campos electromagnéticos. El sistema se presenta en forma de boya flotante equipada con distintos componentes electrónicos que permiten crear una barrera invisible para estos animales marinos, dificultando que se aproximen a lugares como playas, instalaciones acuícolas o puntos de captación de agua.

La clave de esta tecnología reside en la forma en que las medusas se desplazan. Estos organismos avanzan gracias a una serie de pulsaciones con las que contraen su cuerpo, conocido como umbrela, generando el impulso necesario para moverse en el agua.

Los investigadores han comprobado que la exposición a determinados campos electromagnéticos reduce la frecuencia de esas pulsaciones, disminuyendo temporalmente su capacidad de desplazamiento y de mantenerse en una posición concreta.

Como consecuencia, las corrientes marinas y la propia gravedad favorecen que los ejemplares se alejen de la zona protegida. Una vez abandonan el radio de acción del dispositivo, recuperan completamente su movilidad habitual y continúan su comportamiento normal. Según destacan los responsables del proyecto, el sistema no provoca daños a las medusas ni altera sus funciones biológicas de forma permanente.

¿Cómo es el dispositivo?

El dispositivo ha sido concebido para funcionar mediante una estructura relativamente sencilla. La boya flotante alberga los elementos electrónicos y las fuentes de energía necesarias para el funcionamiento del sistema. De ella cuelga una cadena lastrada que mantiene la instalación en posición vertical dentro del agua.

A distintas profundidades se distribuyen varios emisores y bobinas encargados de generar los campos electromagnéticos que producen el efecto disuasorio.

Los investigadores destacan que esta solución ofrece ventajas frente a otros métodos utilizados actualmente para controlar la llegada de medusas. A diferencia de las barreras físicas instaladas en algunas playas, el sistema no crea obstáculos permanentes ni interfiere con el movimiento de otras especies marinas. Su actuación se dirige específicamente a las medusas, evitando impactos sobre peces u otros organismos del entorno.

Una alternativa sostenible y económica

Además, el equipo responsable subraya que se trata de una alternativa sostenible, ya que no genera residuos ni requiere la utilización de sustancias químicas. El efecto es inmediato mientras los animales permanecen dentro del área de influencia de los campos electromagnéticos y desaparece por completo cuando se alejan de ella.

Otro de los aspectos que podría favorecer su implantación es el económico. Sus creadores consideran que el coste de instalación y mantenimiento puede ser inferior al de otras soluciones tradicionales. Al concentrarse la mayor parte de los componentes en la boya flotante, las labores de reparación, sustitución o revisión resultan más sencillas y accesibles.

La tecnología está especialmente orientada a la protección de espacios donde la presencia masiva de medusas puede generar problemas. Entre ellos se encuentran las zonas de baño frecuentadas por turistas, las plantas desalinizadoras que captan agua marina, las instalaciones de acuicultura y otras actividades industriales ligadas al medio costero.

Con el desarrollo ya completado, la Universidad de Alicante busca ahora empresas interesadas en llevar esta innovación al mercado. A través de su Oficina de Transferencia de Resultados de Investigación, la institución ha iniciado la búsqueda de socios que permitan impulsar la explotación comercial de una tecnología que podría convertirse en una nueva herramienta para convivir con uno de los visitantes más incómodos del verano mediterráneo.