Imagen de archivo de un usuario utilizando la MedusaApp en la playa
La aplicación valenciana para saber si hay medusas en las playas que incorpora un mapa con la evolución de los avistamientos
La herramienta creada por la UPV supera los más de 70.000 usuarios y ya está disponible en seis idiomas
Consultar si una playa tiene medusas antes de salir de casa se ha convertido en un gesto habitual para miles de bañistas durante el verano. Ahora, además de saber si hay ejemplares en una zona concreta, también será posible comprobar cómo ha evolucionado su presencia con el paso del tiempo gracias a una nueva herramienta incorporada a MedusApp, una de las aplicaciones de ciencia ciudadana con mayor alcance internacional.
La aplicación ha lanzado este verano un mapa interactivo que permite visualizar la evolución temporal de los avistamientos de las diferentes especies de medusas. Esta nueva función ofrece una perspectiva más amplia sobre su distribución en una determinada zona geográfica y facilita el análisis de los cambios registrados a lo largo de los años.
Según ha explicado Ramón Palacios, desarrollador de la aplicación e informático de la Universidad Politécnica de Valencia (UPV), esta herramienta permite observar de forma gráfica cómo varía la presencia de cada especie con el paso del tiempo, lo que aporta información útil tanto para los usuarios como para la investigación científica.
Creada en 2018 por un equipo de la UPV y la Universidad de Alicante (UA), MedusApp ha superado este mes las 700.000 descargas en dispositivos Android e iOS y ya está disponible en seis idiomas. Lo que comenzó como un proyecto centrado en las costas mediterráneas ha terminado convirtiéndose en una plataforma utilizada por bañistas e investigadores de numerosos países.
¿Cómo funciona la App?
Su funcionamiento se basa en la colaboración de los propios usuarios. Cualquier persona puede comunicar en tiempo real la presencia de medusas en una playa o confirmar que no hay ejemplares. Esa información se incorpora a un mapa público que ayuda a otros bañistas a planificar su jornada y, al mismo tiempo, alimenta una base de datos utilizada por los investigadores para estudiar la evolución de las poblaciones de medusas.
Eduardo Blasco, también desarrollador de la aplicación, destaca que MedusApp se ha consolidado como la aplicación española de ciencia ciudadana más descargada y figura entre las diez más utilizadas del mundo dentro de este ámbito, según los datos de las tiendas de aplicaciones de Apple y Google.
La IA y el proceso de verificación
Para evitar errores o avisos falsos que puedan generar alarma, cada observación enviada por los usuarios pasa por un proceso de verificación. Un sistema de inteligencia artificial entrenado con más de 10.000 imágenes identifica la especie y comprueba la localización del avistamiento. Posteriormente, un comité de expertos revisa el resultado antes de validar definitivamente la información.
La aplicación también incluye una guía de primeros auxilios elaborada por profesionales sanitarios con recomendaciones sobre cómo actuar en caso de sufrir una picadura de medusa.
Imagen de archivo de una medusa tipo 'huevo frito', una especie común en el Mediterráneo
La enorme cantidad de registros acumulados durante estos años también ha permitido detectar cambios en la composición de las especies presentes en el Mediterráneo. Los investigadores destacan que la conocida como medusa «huevo frito» (Cotylorhiza tuberculata), considerada inofensiva para las personas, se ha convertido en la especie más reportada por los usuarios, superando por primera vez a la medusa clavel (Pelagia noctiluca), responsable de la mayoría de las picaduras.
Los datos recopilados muestran un cambio significativo en apenas cinco años. Mientras que en 2020 la medusa huevo frito representaba algo más del 12 % de los avistamientos registrados, en 2025 ya suponía cerca del 28 % del total, es decir, casi una de cada tres medusas notificadas a través de la aplicación.
La base de datos de MedusApp también ha servido para documentar hallazgos poco habituales. Entre ellos figura el registro, en 2021, de un ejemplar de Rhizostoma luteum, una medusa gigante procedente del Atlántico cuya presencia fue confirmada en aguas de Mallorca gracias a un vídeo enviado por un usuario.
La última actualización de la aplicación ha sido desarrollada con la colaboración de la Cátedra Interuniversitaria del Mar y de la Sostenibilidad del Sector Náutico, impulsada por la UPV, la Universidad de Alicante y Marina Port Valencia.