Toni Pérez: «No hay turismo verdaderamente sostenible si no mejora la vida de los vecinos»

El presidente de la Diputación de Alicante y alcalde de Benidorm, Toni Pérez, ha abogado por que turismo y calidad de vida «avancen juntos». «No hay turismo verdaderamente sostenible si no es económicamente viable, ambientalmente responsable y socialmente integrado», ha apostillado.

Durante su intervención este viernes en la apertura de la 23 edición del Foro Internacional de Turismo de Benidorm, Pérez ha defendido que «un destino turístico no puede considerarse plenamente exitoso si el éxito de su actividad no repercute también en la calidad de vida de sus vecinos».

Según ha sostenido, esta reflexión «no cuestiona el turismo», sino que «invita a fortalecerlo y a prepararlo mejor para el futuro», y ha añadido que «el valor social del turismo también se expresa en las oportunidades que abre a las personas: en el empleo, la formación, la igualdad de oportunidades y la inclusión de quienes tienen más dificultades».

Por ello, ha proseguido, la sostenibilidad «no puede quedarse en una declaración de principios», sino que «debe traducirse en actuaciones y resultados reales». «En Benidorm y la Costa Blanca sabemos que el turismo es mucho más que una actividad económica», ha resaltado.

«Fuente de bienestar»

Pérez ha agregado que este sector es «empleo, oportunidades, actividad empresarial, prosperidad y apertura al mundo» y que «tiene que ser también una fuente de bienestar» para quienes viven en los destinos durante todo el año y para quienes trabajan cada día para que las ciudades funcionen.

Así, ha remarcado que «se trata de encontrar un equilibrio que permita al turismo seguir generando riqueza, empleo y oportunidades», al tiempo que «mejora su contribución a la ciudad que lo acoge». «Ese equilibrio se construye cada día, con planificación, inversión, diálogo y capacidad para mejorar», ha manifestado, para luego sentenciar: «Siempre lo hemos dicho: solo seremos el mejor destino para venir si somos la mejor ciudad para vivir».

Foro

El foro lo han impulsado el Ayuntamiento de Benidorm y la Cátedra de Estudios Turísticos Pedro Zaragoza Orts de la Universidad de Alicante (UA), con la colaboración de Turisme Comunitat Valenciana, el Patronato Costa Blanca, Visit Benidorm y Hosbec. Bajo el título 'Más allá del crecimiento: el valor social del turismo' ha abordado la dimensión social de la actividad turística, ha indicado el consistorio benidormense en un comunicado.

Además del alcalde, en esta jornada ha participado el director de Relaciones y Proyectos Institucionales de la UA, Juan Llopis. Tras la bienvenida, ha sido el turno de la conferencia inaugural, titulada 'Entender al viajero responsable: nuevos perfiles y oportunidades para el turismo europeo', a cargo de Miguel Gallego, responsable de Marketing y Comunicación de la Comisión Europea de Turismo, junto a Josep Ivars, del Instituto Universitario de Investigaciones Turísticas (IUIT) de la UA, que ha actuado como moderador.

A continuación, Issa Torres, analista de Políticas Públicas de la Unidad de Políticas y Análisis de Turismo de la OCDE, y Óscar Perelli, vicepresidente ejecutivo de Exceltur, han debatido sobre 'Cómo afrontar los retos de la sostenibilidad social del turismo'. La gerente de Visit Benidorm, Leire Bilbao, ha ejercido de moderadora.

Posteriormente, se ha desarrollado el panel académico 'Tomando el pulso a los datos de percepción social: una mirada desde la academia', en el que han intervenido María Jesús Salado, investigadora del IAES y profesora de la Universidad de Alcalá de Henares (UAH); José Francisco Perles, colaborador honorífico del IUIT y del Departamento de Análisis Económico Aplicado de la UA; y Carlos Mora, director de Market Research, Likert Investigación Social Aplicada. Ha moderado Ana Ramón, directora de la Cátedra Pedro Zaragoza Orts de la UA.

El programa ha proseguido con otra mesa sobre la 'Inclusión social del turismo en Benidorm', que ha reunido a Rafael García, director de Ilunion Hotels, de zona Levante y Baleares; Isaac Vidal, responsable de Marketing y Oficina de Ventas de AR Hotels & Resorts; un representante de la cadena Magic Costa Blanca; Elisa Fernández, directora de Sostenibilidad de Casual Hoteles; y María Jesús Such, del IAES de la UAH, como moderadora.

Por último, José Mancebo, gerente del Patronato Provincial de Turismo Costa Blanca de la Diputación de Alicante; y Nuria Montes, secretaria general de Hosbec, han cerrado esta edición del foro, en la que la designación de Benidorm como European Green Leaf 2028 ha aparecido «de forma recurrente» en todas las ponencias como «ejemplo de éxito», han apuntado desde el consistorio.