Buque-escuela Juan Sebastián de Elcano
Armada española El buque escuela Elcano cumplirá 100 años con dos grandes cruceros, vuelta al mundo y más de 200 actos
El buque escuela Juan Sebastián de Elcano cumplirá cien años de servicio en 2027 convertido en uno de los grandes símbolos de la Armada Española. Considerado desde hace décadas «la embajada flotante» del país, el bergantín-goleta se prepara para celebrar su centenario con un programa de más de 200 actos que abarcará dos años y combinará diplomacia de defensa, divulgación histórica y presencia internacional.
La Armada recuerda que el buque, botado en marzo de 1927 y entregado en febrero de 1928, es su buque más representativo y también el buque escuela en servicio continuado más antiguo del mundo. Sus cifras reflejan un siglo de actividad ininterrumpida: 15.795 días de mar, equivalentes a 43 años navegados, más de 1,9 millones de millas recorridas, 97 cruceros de instrucción, once vueltas al mundo y visitas a más de 200 puertos. A bordo han navegado más de 20.300 marinos, incluidos Alfonso XIII, Juan Carlos I, Felipe VI y la Princesa de Asturias.
I Crucero de Instrucción del buque escuela Juan Sebastián de Elcano en Montevideo (1928)
La Comisión Centenario Buque Escuela Juan Sebastián Elcano, cuya presidencia ostenta el Rey Felipe VI, aspira a que la efeméride sea declarada «acontecimiento de excepcional interés público» entre el 1 de enero de 2026 y el 31 de diciembre de 2028. El secretario de la comisión, el capitán de navío Diego Carriazo, presentó esta semana las principales líneas del programa ante entidades colaboradoras y patrocinadores.
Según expuso, la Armada prevé más de 200 actividades entre 2027 y 2028. Entre ellas destacan dos hitos centrales: un gran crucero con buques escuela hispanoamericanos y una vuelta al mundo especialmente diseñada para evocar la historia del navío.
El buque escuela ‘Juan Sebastián de Elcano’ navega en mitad de la niebla por el océano Pacífico en su XI Vuelta al Mundo.
El primer gran despliegue será un crucero hispanoamericano que partirá de Cádiz en enero de 2027. Será una edición extraordinaria del encuentro que cada cuatro años reúne a los buques escuela de las marinas latinoamericanas. En esta ocasión participarán diez países, bajo la coordinación de la Marina de Perú.
La Princesa Leonor, a bordo del buque como una guardiamarina más
El objetivo es que la agrupación cruce el Atlántico y llegue a Lima el 5 de marzo de 2027, coincidiendo con el aniversario de la botadura del buque español. Finalizada la escala, regresarán juntos a Europa para completar la travesía en A Coruña, Lisboa y Cádiz.
En esta última ciudad se celebrará uno de los momentos simbólicos del centenario: la inauguración de una estatua de cuatro metros en bronce, réplica del primer mascarón de proa del Elcano. El Ayuntamiento de Cádiz ha aceptado instalarla junto al muelle donde el buque atraca de forma habitual.
Mascarón de proa del buque escuela Juan Sebastián de Elcano
Tras un periodo de descanso y mantenimiento, la Armada prevé iniciar en septiembre de 2027 una vuelta al mundo que se asemeje «lo máximo posible» a la realizada por el buque hace un siglo. Está confirmado que el recorrido partirá de Cádiz rumbo a Málaga, como hizo Alfonso XIII en 1927, y desde ahí continuará hacia un itinerario global que aún se encuentra en fase de cierre.
La comisión estudia que el barco navegue acompañado de una «feria flotante» con representación de empresas españolas de varios sectores —gastronomía, cultura, artesanía o industria— para reforzar la diplomacia económica y la promoción de España. Para ello ya se trabaja de manera coordinada con ICEX y Turespaña.
El regreso del buque está previsto para junio de 2028, con la intención de que el Elcano participe en el Día de las Fuerzas Armadas, cuya sede anual está aún por determinar.
Documental, exposiciones y divulgación
A ello se sumará otra exposición exterior itinerante que reproducirá la estructura del barco, publicaciones, seminarios y conferencias, así como el lanzamiento de una moneda conmemorativa, sellos y cupones de lotería dedicados al centenario.
El presidente de la comisión, el almirante Gonzalo Sanz Alisedo, destacó que la celebración busca mostrar al Elcano «como un referente de la historia marítima», subrayar su labor como transmisor de valores y poner en relieve el papel de la Armada como actor esencial de la proyección exterior española. En sus palabras, el buque «lleva nuestros colores, nuestra historia, cultura y valores a través de los océanos», fortaleciendo los lazos con países amigos y acercando España a comunidades dispersas del mundo.
Características del buque
El buque escuela, según los datos oficiales de la Armada, tiene una capacidad de desplazamiento de 3.770 toneladas. Cuenta con una eslora de 113,1 metros y una manga de 13. Como señala la Armada, a diferencia de la mayoría de las unidades de la Armada, este buque -que es un velero bergantín goleta-, no dispone de misiles, ni de torpedos, ni de ningún sistema de armas para el combate. Pero sí cuenta, como cualquier otro buque de guerra, de armamento ligero para la defensa propia de la unidad, con el fin de mantener una capacidad adecuada para afrontar una amenaza imprevista que pueda surgir en la mar o en un puerto extranjero. En total el buque dispone de 2 montajes de 37 mm, 2 ametralladoras Browning y 2 ametralladoras MG, además de armamento portátil como fusiles y pistolas.
El buque Juan Sebastián Elcano en Valparaíso
La base del buque se encuentra en la Base Naval de la Carraca en el término municipal de San Fernando, en la provincia de Cádiz, junto a otros barcos de la Fuerza de Acción Marítima de la Armada. Tiene dos misiones principales permanentes. La primera es la de formación («navegante»), que consiste en contribuir a la formación de los guardiamarinas, futuros oficiales de la Armada, del Cuerpo General y del Cuerpo de Infantería de Marina. La segunda misión es de «embajador». El buque desarrolla una labor de apoyo a la política exterior del Estado, llevando la insignia nacional a todos los países que visita, y recibiendo a bordo a diferentes autoridades y personalidades nacionales y extranjeras