El Eurofighter cumple un millón de horas de vuelo protegiendo a más de mil millones de personas
Ejército del Aire y del Espacio El Eurofighter supera el millón de horas de vuelo y acelera su producción en Europa
La flota mundial del Eurofighter ha superado el millón de horas de vuelo, un hito histórico que consolida a este caza como uno de los principales pilares de la defensa aérea europea y de la arquitectura de seguridad de la OTAN. El dato, alcanzado tras más de dos décadas de operaciones, refleja su uso continuado en misiones de defensa del espacio aéreo, disuasión y presencia avanzada en escenarios de alta tensión.
Desde su primer vuelo, el Eurofighter ha sido diseñado como un sistema de combate aéreo de altas prestaciones, capaz de operar en entornos complejos y con elevados niveles de amenaza. A lo largo de los años, ha demostrado su capacidad para cumplir misiones de policía aérea, alerta rápida (QRA), defensa colectiva y apoyo a operaciones aliadas, convirtiéndose en una plataforma clave para la protección del espacio aéreo europeo.
El hito del millón de horas llega, además, en un momento de clara consolidación del programa. En los últimos trece meses, Alemania, Italia, España y Turquía han formalizado 89 nuevos pedidos, una cifra que pone en valor la vigencia operativa del avión y su papel indispensable en el actual contexto de seguridad. Estas nuevas órdenes se suman a un balance global de 769 aeronaves encargadas y 613 ya entregadas, lo que convierte al Eurofighter en el programa de caza europeo más exitoso aún en producción.
Así es el Eurofighter Typhoon
Así es el Eurofighter Typhoon
Así es el Eurofighter Typhoon
Así es el Eurofighter Typhoon
Un activo clave para la OTAN
El Eurofighter desempeña un papel destacado dentro de la estructura de defensa aérea de la OTAN. Sus despliegues en misiones de air policing en el flanco este de la Alianza, como las realizadas en países como Rumanía, forman parte de la estrategia aliada para garantizar la integridad del espacio aéreo y reforzar la disuasión frente a posibles amenazas. En este tipo de misiones, el caza opera en régimen de alerta permanente, preparado para despegar en cuestión de minutos ante cualquier incursión o actividad aérea no identificada.
La experiencia acumulada durante más de un millón de horas de vuelo ha permitido validar al Eurofighter como una plataforma altamente fiable, capaz de integrarse con sistemas aliados y de operar junto a otros medios aéreos, navales y terrestres en un entorno multidominio. Esta interoperabilidad es uno de los factores que explican su relevancia continuada dentro de la Alianza Atlántica.
Un programa industrial estratégico
Más allá de su dimensión operativa, el Eurofighter es también un proyecto estratégico para la industria de defensa europea. Desarrollado de forma cooperativa por Alemania, Reino Unido, Italia y España, el programa es un ejemplo de colaboración industrial a gran escala, orientada a preservar capacidades soberanas en el ámbito del combate aéreo.
El impacto económico del programa es significativo. Según datos del consorcio, el Eurofighter sostiene más de 100.000 empleos en Europa, repartidos entre unas 400 empresas de la cadena de suministro. Este entramado industrial abarca desde grandes compañías aeroespaciales hasta pymes altamente especializadas, lo que refuerza el tejido tecnológico y la autonomía estratégica europea.
El Eurofighter Typhoon es el avión de combate de rol alternativo más avanzado del mundo
En el caso de Airbus, la compañía desempeña un papel central dentro del programa. La empresa ensambla los Eurofighter destinados a Alemania y España en sus líneas de montaje final de Manching y Getafe, respectivamente. Además, Airbus fabrica el fuselaje central y el ala derecha de todos los Eurofighter incluidos en la cartera de pedidos, componentes que posteriormente se envían a las líneas de montaje final de los otros socios industriales.
Para los aviones italianos, el ensamblaje final se realiza en las instalaciones de Leonardo en Italia, mientras que los aparatos destinados a Turquía se montan en el Reino Unido por BAE Systems. Este reparto de tareas industriales refleja la naturaleza multinacional del programa y su importancia para las capacidades industriales de defensa de los países participantes.
Aumento de la producción y evolución
El incremento de pedidos ha llevado a Airbus a acelerar el ritmo de producción. La compañía prevé aumentar progresivamente la fabricación de fuselajes centrales y alas derechas, pasando de las 14 unidades anuales actuales a más de 20 al año a partir de 2028. Este aumento de capacidad busca dar respuesta a la demanda creciente y garantizar la continuidad de las entregas en los plazos previstos.
Así se construye un Eurofighter en 14 pasos
Paralelamente, las empresas socias del programa continúan trabajando en la evolución tecnológica del Eurofighter. El objetivo es mantener al avión en la vanguardia de la tecnología durante las próximas décadas, mediante la incorporación de mejoras en sensores, aviónica, sistemas de misión y capacidades de combate en red. Estas actualizaciones permiten que el Eurofighter siga siendo un elemento central del poder aéreo de la OTAN, incluso en un entorno marcado por la rápida evolución de las amenazas.
Un hito que mira al futuro
La superación del millón de horas de vuelo no es solo un logro simbólico, sino un indicador del grado de madurez y confianza alcanzado por el Eurofighter. En un contexto de creciente inestabilidad internacional y de refuerzo de la defensa colectiva europea, el programa se consolida como una de las principales herramientas para garantizar la soberanía aérea y la capacidad de disuasión.