Ejército del Aire y del Espacio  Nuevos Eurofighter refuerzan el espacio aéreo español en el eje Canarias-Marruecos con el Proyecto Halcón ​

El Ejército del Aire y del Espacio se encuentra en plena operación para incorporar los tres primeros aviones Eurofighter destinados a sustituir a los cazas F-18 actualmente desplegados en la Base Aérea de Gando, en Gran Canaria. El relevo se desarrolla dentro del calendario previsto en el Proyecto Halcón. ¿En qué consiste exactamente este plan estratégico para las Fuerzas Armadas?

El Proyecto Halcón es, en esencia, el principal programa de modernización de la aviación de combate española y tiene como objetivo garantizar la sustitución progresiva de los F-18 que se aproximan al final de su vida operativa, así como reforzar las capacidades de defensa aérea de España en el largo plazo. Este programa se articula en torno a la adquisición de nuevas aeronaves Eurofighter, que se convertirán en el eje central de la flota de caza española durante las próximas décadas.

El plan está estructurado en dos fases claramente diferenciadas. La primera contempla la incorporación de 20 Eurofighter hasta el año 2030, mientras que la segunda (Halcón II) prevé la compra de 25 aviones adicionales. Con la culminación de ambas fases, la flota total de Eurofighter del Ejército del Aire y del Espacio alcanzará las 115 aeronaves, consolidando este modelo como el principal sistema de armas de combate aéreo. Esta ampliación permitirá no solo reemplazar a los F-18, sino también mejorar la disponibilidad operativa y la interoperabilidad con los aliados de la OTAN.

El programa Halcón supone una importante modernización de las capacidades aéreas de España: un total de 45 (20+25) aviones Eurofighter, pedidos desde 2022, equipados con aviónica avanzada, radar de barrido electrónico (E-Scan), sistemas de armas mejorados capaces de operar los sistemas Brimstone III y Full Meteor, nuevos sensores y conectividad mejorada. Se unirán a la flota actual de 70 aviones del Ejército del Aire español a partir de 2026.

En servicio en España desde 2003, el Ejército del Aire español opera el Eurofighter desde las bases aéreas de Morón (Ala 11), cerca de Sevilla, y Los Llanos (Ala 14), en Albacete. Gando (Ala 46), en Canarias, se convertirá próximamente en la próxima base de operaciones.

La base de Gando, estratégica

Dentro del Proyecto Halcón, la Base Aérea de Gando, en Gran Canaria, ocupa un lugar estratégico. Desde esta instalación operan actualmente los F-18 encargados de la defensa aérea del archipiélago canario, una misión clave por la posición geográfica de las islas y su proximidad a rutas aéreas y marítimas de gran relevancia. La llegada de los primeros Eurofighter, prevista para principios de este año, marcará el inicio del relevo de estos cazas en Gando y supondrá un salto cualitativo en las capacidades de vigilancia y control del espacio aéreo en esta zona.

Canarias constituye uno de los puntos más sensibles del dispositivo de defensa aérea nacional por su ubicación en el Atlántico, su cercanía al norte de África y su papel como nodo de tránsito aéreo y marítimo. Desde Gando se garantiza de forma permanente la misión de policía aérea y la protección del espacio soberano español en esta zona. La introducción del Eurofighter eleva de manera significativa el nivel tecnológico y operativo de esta misión. El Proyecto Halcón responde a la necesidad de mantener una capacidad potente y creíble de defensa en un área marcada por la proximidad a Marruecos, país que vive inmerso en un proceso acelerado de rearme, y por un contexto regional inestable. En este contexto, es clave la detección temprana y la capacidad de interceptación ante cualquier incursión no autorizada.