Fuerzas Armadas  Defensa premia a tres comunidades misioneras en Kenia, Senegal e Irak por su contribución a la paz

La ministra de Defensa, Margarita Robles, ha entregado el Premio Extraordinario de Defensa «General Gutiérrez Mellado» 2026 a tres comunidades religiosas que desarrollan su labor humanitaria en Kenia, Senegal e Irak. La Comunidad Misionera de San Pablo Apóstol, la Congregación de la Inmaculada Concepción de Castres y el Orfanato de las Misioneras de la Caridad en Bagdad han recibido este reconocimiento por su contribución a la paz, la asistencia a las poblaciones más vulnerables y su colaboración con las Fuerzas Armadas españolas en algunos de los escenarios más complejos del mundo.

Durante el acto, celebrado en la sede del Ministerio de Defensa, Robles ha destacado la importancia de la labor que realizan estas organizaciones religiosas en territorios afectados por conflictos, pobreza y graves carencias de servicios básicos. «Gracias por ser un instrumento de paz», ha afirmado la ministra, que ha puesto de relieve los valores compartidos entre los militares españoles y las comunidades misioneras.

La titular de Defensa ha señalado que esa colaboración se materializa en actuaciones concretas dirigidas a mejorar las condiciones de vida de las poblaciones locales, desde facilitar el acceso al agua hasta fomentar la convivencia y prestar asistencia a la infancia. En este sentido, ha defendido que la construcción de la paz exige actuar también sobre las causas que alimentan los conflictos.

«La paz también se defiende eliminando las causas que originan la guerra», ha subrayado Robles. La ministra ha comparado el compromiso de las congregaciones galardonadas con el de los integrantes de las Fuerzas Armadas y ha destacado que ambos representan un ejemplo de entrega y defensa de los derechos humanos. «Al igual que nuestras Fuerzas Armadas, estas congregaciones son un ejemplo de compromiso con los Derechos Humanos, la entrega y la generosidad en cualquier lugar del mundo», ha manifestado.

Agua, educación y asistencia a la población en Turkana

Una de las organizaciones distinguidas es la Comunidad Misionera de San Pablo Apóstol, que desarrolla su actividad en Turkana, una región desértica de Kenia próxima a la frontera con Etiopía. Su trabajo se centra en atender algunas de las necesidades más urgentes de las poblaciones locales, especialmente la escasez extrema de agua, la desnutrición y la falta de recursos educativos. La zona constituye una de las fronteras más complejas de África y presenta un especial interés para la defensa nacional de España. En este entorno, la comunidad misionera trabaja para mejorar las condiciones de vida de sus habitantes mediante actuaciones dirigidas a facilitar el acceso a recursos esenciales.

El sacerdote Antonio José Aguirre Herrera ha recogido el premio en representación de la comunidad. Durante su intervención, ha explicado que las actuaciones humanitarias pueden contribuir a crear condiciones favorables para la convivencia incluso cuando no resuelven por sí mismas las causas de un conflicto. «Aunque un pozo por sí solo no resuelve un conflicto, atender necesidades especiales puede contribuir a encontrar un lugar para la paz», ha señalado.

Colaboración con los militares españoles en Senegal

La segunda entidad premiada es la Congregación de la Inmaculada Concepción de Castres, cuya labor se desarrolla en Senegal. Esta organización impulsa proyectos destinados a mejorar las infraestructuras y los servicios básicos, entre ellos la construcción de pozos, la creación de instalaciones escolares y la eliminación de barreras de transporte que dificultan la vida cotidiana en las zonas rurales.

Los militares allí son como nuestros misioneros en África, siempre están para ayudarnos»Sor Hortensia

Su actividad mantiene una estrecha relación con las Fuerzas Armadas españolas desplegadas en el país. La colaboración se articula principalmente a través del destacamento Marfil, situado en Dakar, y de Cáritas castrense, que participan en el apoyo a las iniciativas desarrolladas por la congregación. La religiosa Sor Hortensia ha recogido el reconocimiento y ha agradecido a la ministra y al Ministerio de Defensa su implicación con la misión. Durante su intervención ha puesto el foco en la atención educativa que presta la organización, especialmente a los 364 niños de la escuela que atienden. «Los militares allí son como nuestros misioneros en África, siempre están para ayudarnos», ha afirmado Sor Hortensia. Sus palabras reflejan la relación de cooperación que se ha establecido entre los militares españoles y las religiosas en el desarrollo de actividades de asistencia a la población local.

Un orfanato para niños con grandes discapacidades en Bagdad

El tercer reconocimiento ha recaído en el Orfanato de las Misioneras de la Caridad en Bagdad, en Irak. El centro ofrece refugio y cuidados esenciales a niños con grandes discapacidades físicas o psíquicas. La labor de las religiosas se centra en proporcionar atención y protección a menores especialmente vulnerables, al tiempo que contribuye a promover una cultura de paz en un entorno marcado por las dificultades de seguridad y las necesidades humanitarias. En representación de sus hermanas de Bagdad, han recogido el premio las religiosas Jessy Rose y Therese Frances, pertenecientes a las Misioneras de la Caridad en Madrid.

Un premio creado en 1999

El Premio Extraordinario de Defensa «General Gutiérrez Mellado» fue creado en 1999 y distingue anualmente a personas físicas o jurídicas que hayan sobresalido por sus trabajos o colaboraciones en los ámbitos literario, artístico o científico, así como por su trayectoria profesional. El reconocimiento presta especial atención a las contribuciones a la difusión de la cultura de defensa, la promoción de la paz y la imagen de las Fuerzas Armadas.