Dos aviones SU-24D Fencer de la Fuerza Aérea Rusa interceptados que volaban en el espacio aéreo internacional cerca de las fronteras de la OTAN
Ejército del Aire y del Espacio Dos bombarderos rusos tácticos SU-24D, interceptados y escoltados por cazas españoles en el Báltico
Aviones de combate del Ejército del Aire y del Espacio desplegados en Lituania despegaron el pasado lunes de emergencia para identificar y escoltar a dos bombarderos tácticos rusos SU-24D que volaban cerca del espacio aéreo aliado, según ha informado NATO Air Command. En concreto, la salida de alerta rápida —conocida en el ámbito de la OTAN como Alpha Scramble— se activó al detectarse que las dos aeronaves volaban en el espacio aéreo internacional cerca de las fronteras de la OTAN.
Los aviones españoles se encuentran desplegados en la base aérea de Šiauliai, en Lituania. Tras el despegue inmediato, los cazas españoles localizaron los aparatos rusos, los identificaron visualmente y realizaron la misión de escolta e interceptación, un procedimiento estándar de vigilancia aérea dentro de las operaciones de defensa colectiva de la OTAN.
Ejército del Aire y del Espacio
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España participa actualmente en la misión Baltic Air Policing, una operación permanente de la OTAN destinada a proteger el espacio aéreo de los países bálticos: Estonia, Letonia y Lituania.
Estos tres Estados carecen de una fuerza aérea de combate suficiente para mantener de forma permanente aviones de alerta rápida, por lo que desde 2004 la Alianza rota contingentes de cazas aliados para garantizar la vigilancia de su espacio aéreo.
Las aeronaves españolas operan desde la base de Šiauliai, uno de los principales centros de la misión junto con la base aérea de Base Aérea de Ämari en Estonia.
Qué es una «Alpha Scramble»
En el lenguaje operativo de la OTAN, una Alpha Scramble es un despegue inmediato de aviones de alerta rápida cuando los radares detectan aeronaves desconocidas o potencialmente no identificadas cerca del espacio aéreo aliado.
El objetivo de estas misiones es:
• identificar visualmente la aeronave
• verificar su plan de vuelo
• garantizar que no penetra en espacio aéreo aliado
En muchos casos, los aviones interceptados vuelan con transpondedores apagados o sin plan de vuelo comunicado, lo que obliga a los cazas aliados a aproximarse para confirmar su identidad.
Los bombarderos tácticos Su-24
El Sukhoi Su-24 es un bombardero táctico supersónico de ala de geometría variable diseñado en la Unión Soviética durante la Guerra Fría. Su misión principal es el ataque a objetivos terrestres o navales a baja altura, con capacidad para transportar una amplia variedad de armamento.
Aunque Rusia está sustituyendo progresivamente este modelo por el más moderno Sukhoi Su‑34, el Su-24 sigue siendo habitual en misiones de patrulla o vuelos cerca del espacio aéreo de la OTAN.
Un aumento de las interceptaciones
Las interceptaciones de aeronaves rusas se han vuelto relativamente frecuentes en el Báltico, especialmente desde el deterioro de las relaciones entre la OTAN y Moscú tras la invasión rusa de Ucrania de 2022.
Según datos de la Alianza, los cazas desplegados en Baltic Air Policing realizan decenas de salidas de alerta cada año para interceptar o identificar aeronaves militares rusas que operan cerca del espacio aéreo aliado.
Estas misiones forman parte de la estrategia de disuasión y vigilancia aérea de la OTAN en el flanco oriental, que se ha reforzado en los últimos años con más despliegues militares en la región del mar Báltico.
España y la defensa del flanco oriental
La participación española en Baltic Air Policing se ha repetido en numerosas rotaciones desde 2006. El despliegue actual forma parte de las contribuciones de España a las medidas de refuerzo de la OTAN en el este de Europa.
Además de los cazas desplegados en Lituania, España mantiene tropas en la misión terrestre de la Alianza en Base militar de Ādaži en Letonia, así como sistemas de defensa aérea MIM‑104 Patriot en misiones aliadas.
Con estas contribuciones, las Fuerzas Armadas españolas participan de forma directa en la defensa colectiva de la OTAN y en la vigilancia del espacio aéreo europeo, una de las prioridades estratégicas de la Alianza en el actual contexto de seguridad.
