Armada española  La base de Rota se prepara para recibir un nuevo destructor de EE.UU. de misiles guiados, ya el sexto

La base naval de Rota (Cádiz) se dispone a recibir a un nuevo destructor norteamericano de la clase Arleigh Burke, el sexto buque de misiles guiados que forma parte del escudo antimisiles de la OTAN en Europa. Fuentes solventes han indicado a El Debate que la llegada se prevé para finales de agosto o principios de septiembre de este año, y que los preparativos se están efectuando en base a esa fecha, sujeta a posibles modificaciones operativas. La dotación de un buque de estas características es de más de 300 personas, y la previsión es que el nuevo contingente de militares llegue acompañado de sus familias, con el impulso que este tipo de despliegues supone para la economía de la zona.

De forma previa, el Gobierno de Estados Unidos ha lanzado un aviso de búsqueda de proveedores («sources sought notice») para el mantenimiento de los destructores en Rota. La US Navy busca identificar empresas cualificadas con capacidad para «realizar una gama completa de servicios de reparación naval para las fuerzas navales desplegadas en Europa y África». El enfoque principal, según el documento, es el apoyo a los destructores de misiles guiados de la clase Arleigh Burke (DDG-51). Pero además, avisa de posibles requerimientos para otros buques de combate de superficie de los Estados Unidos, buques del Comando de Transporte Marítimo Militar (MSC) y buques aliados.

El lugar principal de ejecución del aviso lanzado por la Administración de Estados Unidos será Rota. Pero avisa que también considerará lugares de ejecución alternativos y conceptos de operación propuestos por los participantes. Los servicios requeridos incluyen, entre otros: reparaciones de casco, mecánica y electricidad (HM&E); mantenimiento y modernización de sistemas de combate y sistemas electrónicos; servicios de dique seco, incluyendo la conservación del casco y trabajos subacuáticos; o ejecución de períodos de mantenimiento complejos. Todo ello refleja la importancia de los servicios que se pretenden desarrollar en Rota, en pleno enfrentamiento de la Administración Trump con la de Sánchez.

Fue en junio de 2022 cuando el presidente del Gobierno español, Pedro Sánchez, se reunió en la Moncloa con el entonces presidente de Estados Unidos, Joe Biden. Este último instó a Sánchez a aceptar el despliegue de dos nuevos destructores en la base naval de Rota, que se sumarían a los otros cuatro que ya están allí desde los años 2014 y 2015. Sánchez aceptó y en octubre de 2024 Rota daba la bienvenida al quinto destructor de EE.UU. en España, el “USS Oscar Austin' que pasaba así a tener base fija en la base gaditana. El despliegue del sexto quedó previsto para 2026. Ahora los preparativos se disponen con vistas al último trimestre del año.

Actualmente, Estados Unidos mantiene cinco destructores de la clase Arleigh Burke en la base gaditana, todos ellos con capacidad de defensa antimisiles:

* USS Arleigh Burke (DDG-51)

* USS Roosevelt (DDG-80)

* USS Bulkeley (DDG-84)

* USS Paul Ignatius (DDG-117)

* USS Oscar Austin (DDG-79)

El sexto destructor, aún no anunciado oficialmente por nombre, será clave para completar el despliegue acordado. Según la propia US Navy, este buque incorporará las últimas mejoras del sistema Aegis BMD, lo que aumentará la capacidad de detección e interceptación de misiles. Su incorporación refuerza el papel estratégico de Rota como nodo fundamental del sistema de defensa de la OTAN y consolida a España como uno de los principales puntos de apoyo logístico y operativo de Estados Unidos en Europa.

El destructor tipo

El destructor tipo de la clase Arleigh Burke-class destroyer presenta unas dimensiones de 153,8 metros de eslora, 20,4 metros de manga y 9,3 metros de calado, lo que le confiere una elevada estabilidad y capacidad oceánica. Está diseñado como una plataforma multimisión capaz de operar de forma sostenida en escenarios de «alta intensidad», con una dotación que supera los 300 efectivos. Su sistema de propulsión se basa en cuatro turbinas de gas GE LM 2500-30, que generan una potencia conjunta de 100.000 caballos y permiten alcanzar velocidades superiores a los 30 nudos, garantizando rapidez de despliegue y maniobra.

En el ámbito ofensivo y defensivo, el buque integra un potente conjunto de armas y sensores. Dispone de dos cañones Mk45 de 127 mm y dos sistemas CIWS Phalanx de 20 mm para defensa cercana. Su capacidad principal reside en los dos sistemas de lanzamiento vertical MK41, con 29 celdas a proa y 61 a popa, desde donde puede emplear misiles antiaéreos SM-2, misiles de ataque a tierra Tomahawk y cohetes antisubmarinos ASROC. Además, cuenta con dos lanzadores cuádruples MK141 para misiles antibuque Harpoon. En guerra antisubmarina, incorpora dos montajes triples de tubos lanzatorpedos MK32 de 324 mm, capaces de emplear torpedos MK46 o MK50.

El sistema de combate se articula en torno al sistema Aegis Combat System, apoyado por el radar multifunción SPY-1D, radares de superficie SPS-67 y SPS-64, y tres directores de tiro SPG-62 para el guiado de misiles. A ello se suma el sistema de control de tiro MK160 MOD4 con respaldo optrónico, así como el sistema antisubmarino SQQ-89(V)6, que integra sonar de casco SQS-53C y sonar remolcado SQR-19, coordinados mediante el sistema de control MK116 MOD7. El buque dispone además de plataforma para helicópteros, lo que amplía su alcance en misiones de vigilancia, guerra antisubmarina y apoyo a operaciones navales.