Canadá tendrá doce unidades del sigiloso submarino U-212CD
Fuerzas Armadas El submarino U-212CD que arrebata a Navantia la mayor compra militar de la historia de Canadá
Canadá ha dado un paso decisivo en la renovación de su capacidad submarina al seleccionar al consorcio alemán Thyssenkrupp Marine Systems (TKMS) como proveedor preferente del submarino U-212CD, el mismo modelo que ya han elegido Alemania y Noruega. La decisión abre ahora la fase de negociación de los contratos para un programa que contempla la adquisición de hasta 12 submarinos, la mayor inversión en defensa realizada hasta la fecha por el país. A finales del pasado mes de agosto, Canadá descartó el submarino español S-80 fabricado por Navantia para renovar su flota y anunció que su elección residiría entre las ofertas de Alemania y Corea del Sur. Ahora, finalmente, Alemania ha sido la ganadora. Navantia sufrió otro reciente revés por el rechazo de India a adquirir el S-80 para construir seis submarinos por un valor estimado de 5.000 millones de dólares. También en esta ocasión se impuso la propuesta de la alemana Thyssenkrupp Marine Systems (TKMS).
Basado en la plataforma 212A, el 212CD cuenta con un casco de mayor tamaño, con una característica forma de diamante para reducir su huella acústica. El sistema de propulsión combina motores diésel y tecnología de celdas de combustible de hidrógeno independientes del aire como fuentes de energía, lo que garantiza inmersiones de mayor duración sin necesidad de salir a la superficie.
El submarino 212 CDC, en datos
El anuncio de la decisión fue realizado por el primer ministro canadiense, Mark Carney, durante una visita a la Base de las Fuerzas Canadienses de Halifax. El Gobierno prevé completar la contratación antes de finales de 2027 y recibir los cuatro primeros submarinos en 2034, adelantando el calendario inicialmente previsto.
La incorporación de Canadá al programa 212CD (Common Design) supone además su entrada como socio de pleno derecho en una iniciativa multinacional ya integrada por Alemania y Noruega. El objetivo es compartir el desarrollo tecnológico, la estandarización logística y el sostenimiento de la flota durante décadas, reforzando la interoperabilidad entre aliados de la OTAN.
Diseñado para operar en el Ártico
La elección del U-212CD responde en gran medida al deterioro del entorno estratégico en el Ártico, una región cuya importancia militar ha aumentado por el deshielo y la creciente actividad de potencias como Rusia y China.
Según el Gobierno canadiense, la nueva clase permitirá patrullar las aguas árticas, realizar vigilancia submarina, fuerzas de operaciones especiales y operar junto a las marinas aliadas de la OTAN.
El U-212CD destaca por su firma acústica y magnética extremadamente reducida, lo que lo convierte en uno de los submarinos convencionales más discretos del mundo. Además, incorpora un sistema de propulsión independiente del aire (AIP) mediante pilas de combustible, capaz de prolongar durante semanas su permanencia bajo el agua sin necesidad de emerger.
Imagen del submarino S-80 que Navantia utilizó para su promoción en Canadá
Estas capacidades permitirán a la Marina Real Canadiense detectar, seguir y disuadir amenazas en los océanos Atlántico, Pacífico y Ártico, sustituyendo progresivamente a los envejecidos submarinos de la clase Victoria, de los que actualmente solo uno permanece plenamente operativo.
Un programa liderado por Alemania
El programa 212CD está liderado por TKMS, constructor naval alemán especializado en submarinos convencionales. Uno de los principales socios industriales es la empresa noruega Kongsberg Defence & Aerospace, responsable de elementos esenciales del sistema de combate ORCCA, desarrollado a través de la empresa conjunta KTA Naval Systems, participada por Kongsberg, TKMS y Atlas Elektronik. Kongsberg ya mantiene una importante presencia industrial en Canadá y ha anunciado nuevas inversiones para ampliar la colaboración con empresas canadienses dentro del programa.
La decisión coincide con el incremento del esfuerzo presupuestario canadiense en defensa. El Ejecutivo de Mark Carney ha anunciado que el país ha alcanzado por primera vez desde el final de la Guerra Fría el objetivo del 2 % del PIB destinado a defensa, compromiso adquirido dentro de la OTAN.
Si las negociaciones no llegaran a buen puerto, Hanwha Ocean, de Corea del Sur, pasaría a convertirse en proveedor preferente
El Gobierno considera que la renovación de la fuerza submarina constituye un elemento esencial para garantizar la soberanía nacional, especialmente en el Ártico, donde el cambio climático está facilitando un mayor acceso marítimo y aumentando la competencia estratégica.
Además del aspecto militar, Ottawa pretende que el programa impulse la industria nacional mediante su estrategia «Build-Partner-Buy» (Construir-Asociarse-Comprar), que obliga a generar importantes retornos industriales y tecnológicos en Canadá.
Hanwha queda como alternativa
Aunque TKMS ha sido designada como proveedor preferente, el proceso no está completamente cerrado. El Gobierno canadiense ha confirmado que, si las negociaciones contractuales no llegaran a buen puerto, Hanwha Ocean, de Corea del Sur, pasaría a convertirse en proveedor preferente para iniciar una nueva negociación.
Las autoridades canadienses destacan que ambas propuestas superaron con éxito un exigente proceso de evaluación desarrollado en apenas ocho meses, desde la solicitud de información lanzada en septiembre de 2024 hasta la selección del adjudicatario en julio de 2026.
Con este programa, Canadá pretende recuperar una capacidad submarina considerada crítica para la defensa del país. La futura flota permitirá mantener presencia permanente en sus tres océanos, reforzar la vigilancia de infraestructuras submarinas, mejorar la contribución canadiense a la OTAN y al NORAD y aumentar la capacidad de disuasión frente a amenazas cada vez más sofisticadas.
