Bell 412 MIKE: el helicóptero que combate el fuego desde el aire con descargas de 1.200 litros

El incendio forestal en el municipio almeriense de Los Gallardos ha obligado a movilizar un amplio dispositivo de extinción en el que han participado algunos de los medios aéreos más especializados de España. Entre ellos destacan cuatro aviones FOCA y un helicóptero bombardero Tipo 2, conocido como MIKE, pertenecientes al dispositivo del Ministerio para la Transición Ecológica y el Reto Demográfico (MITECO).

El helicóptero MIKE es un medio aéreo de transporte y extinción diseñado para apoyar directamente a las Brigadas de Refuerzo en Incendios Forestales (BRIF). Se trata de un helicóptero medio bimotor de turbina capaz de trasladar rápidamente a los brigadistas hasta zonas de difícil acceso y, al mismo tiempo, realizar descargas de agua mediante un helibalde con una capacidad mínima de 1.200 litros.

Su doble función convierte a este modelo en una herramienta especialmente útil durante los primeros momentos de un incendio o cuando es necesario reforzar el trabajo del personal desplegado sobre el terreno. La tripulación está formada por un piloto y un copiloto, mientras que su velocidad de crucero ronda los 200 kilómetros por hora, lo que le permite responder con rapidez a emergencias en amplias áreas del territorio.

El modelo empleado actualmente por el MITECO en esta categoría es el Bell 412, un helicóptero ampliamente probado en operaciones de emergencia. Su autonomía de vuelo durante las operaciones de extinción alcanza aproximadamente dos horas, dependiendo de las condiciones de trabajo y del número de descargas realizadas.

Aunque estos helicópteros son propiedad de empresas privadas, operan mediante contratos suscritos por el Ministerio para la Transición Ecológica y el Reto Demográfico, formando parte del dispositivo estatal de lucha contra incendios forestales que cada verano se despliega para apoyar a las comunidades autónomas cuando la magnitud de un incendio lo requiere.

Junto al helicóptero MIKE actúan los aviones FOCA, aeronaves especializadas en la descarga masiva de agua y retardante sobre los frentes del incendio. Estos aviones complementan el trabajo de los helicópteros al poder transportar mayores cantidades de agua y realizar ataques continuados sobre las zonas más activas del fuego.

La combinación de medios terrestres y aéreos resulta esencial en incendios de gran intensidad como el de Los Gallardos. Mientras los aviones y helicópteros reducen la intensidad de las llamas mediante descargas precisas, las brigadas terrestres consolidan el perímetro, extinguen focos secundarios y evitan la propagación del incendio. El gran operativo desplegó a más de 400 efectivos, 130 vehículos, siete aeronaves y dos drones, coordinados entre la Unidad Militar de Emergencias (UME), la Guardia Civil, el MITECO, Protección Civil y los servicios autonómicos de extinción.