NXGB es una nueva arma hipersónica que combina su enorme velocidad con una gran capacidad de supervivencia
Fuerzas Armadas El misil hipersónico que puede recorrer la longitud de siete campos de fútbol en un parpadeo
«Un parpadeo promedio dura unos 300 milisegundos. En ese mismo lapso, un misil hipersónico puede recorrer la longitud de siete campos de fútbol». Con esta contundente comparativa el gigante norteamericano Lockheed Martin expone sus avances en tecnología hipersónica, tanto espacial como aérea. La empresa ha presentado el Next Generation Glide Body (NXGB), un nuevo vehículo hipersónico de planeo concebido para convertirse en una de las futuras capacidades estratégicas de Estados Unidos. La compañía estadounidense asegura que el sistema ha sido diseñado desde el inicio con un enfoque orientado a la fabricación a gran escala, combinando elevadas prestaciones hipersónicas con un coste de producción inferior al de los diseños actuales.
El NXGB forma parte de la apuesta de Lockheed Martin por la nueva generación de armas hipersónicas, un ámbito considerado prioritario por Estados Unidos para mantener su capacidad de disuasión frente a competidores estratégicos como China y Rusia. La empresa sostiene que este nuevo desarrollo ofrecerá una solución de ataque de largo alcance capaz de adaptarse a diferentes plataformas de lanzamiento y a múltiples escenarios operativos.
La próxima generación de defensa mediante la disuasión se basa en los sistemas de armas hipersónicos
Según la información facilitada por la compañía, el nuevo vehículo de planeo proporcionará mayor alcance y velocidad que los modelos actuales gracias a un diseño optimizado para la fabricación industrial. El objetivo declarado es disponer de un sistema que no solo alcance velocidades superiores a Mach 5, sino que también pueda producirse en cantidades suficientes para responder a las necesidades de las Fuerzas Armadas estadounidenses.
Uno de los principales aspectos del programa es precisamente su enfoque industrial. Lockheed Martin explica que el NXGB ha sido desarrollado aplicando criterios de diseño orientados a simplificar la fabricación, reducir costes y acelerar la producción sin comprometer las prestaciones del sistema.
La empresa señala que el vehículo podrá integrarse en múltiples plataformas de lanzamiento, tanto terrestres como aéreas o navales, proporcionando a los mandos militares una mayor flexibilidad operativa y permitiendo ejecutar ataques de largo alcance reduciendo la exposición de las fuerzas propias frente a las defensas enemigas.
El vicepresidente y director general de Sistemas Estratégicos y de Defensa Antimisiles de Lockheed Martin, Johnathon Caldwell, afirmó que el NXGB representa «la próxima generación de capacidades de disuasión», combinando eficacia militar, producción escalable y sostenibilidad económica.
La compañía sostiene que este nuevo programa aprovecha más de seis décadas de experiencia en el desarrollo de misiles y sistemas estratégicos. En el diseño del NXGB se han incorporado tecnologías ya probadas, procesos industriales consolidados y las lecciones aprendidas en programas anteriores de armas hipersónicas.
Lockheed Martin considera que el futuro de este tipo de armamento pasa por la utilización de arquitecturas abiertas modulares, capaces de evolucionar rápidamente mediante actualizaciones tecnológicas y adaptarse a nuevas amenazas sin necesidad de rediseñar completamente el sistema.
Alto ritmo de producción
Para respaldar este objetivo, la empresa ha realizado inversiones específicas en nuevas instalaciones de fabricación, automatización industrial y ampliación de su cadena de suministro. Según la compañía, estas capacidades permitirán incrementar rápidamente el ritmo de producción cuando los programas entren en fase de fabricación.
El programa ya ha superado la Revisión Preliminar del Diseño (Preliminary Design Review, PDR), un hito técnico que valida que el diseño cumple los requisitos iniciales de rendimiento, fabricabilidad y coste establecidos para el proyecto.
Misil de Ataque de Precisión (PrSM) de la empresa estadounidense Lockheed Martin
La siguiente fase contempla la construcción de los primeros demostradores y una demostración de vuelo prevista para 2027, que servirá para verificar el comportamiento aerodinámico, las prestaciones hipersónicas y la madurez tecnológica del sistema antes de avanzar hacia fases posteriores de desarrollo.
El NXGB se incorpora a una cartera de programas hipersónicos que Lockheed Martin desarrolla para el Departamento de Defensa de Estados Unidos.
Entre ellos figura el Air-Launched Rapid Response Weapon (ARRW), concebido como un arma hipersónica aire-superficie destinada a proporcionar una capacidad de ataque extremadamente rápida desde bombarderos estratégicos.
La compañía también participa en el programa Conventional Prompt Strike (CPS), desarrollado para dotar a la Marina estadounidense de una capacidad convencional de ataque hipersónico de muy largo alcance mediante un vehículo de planeo impulsado inicialmente por un cohete.
Otro de los proyectos es el Long Range Hypersonic Weapon (LRHW) del Ejército de Estados Unidos, un sistema terrestre móvil que empleará un vehículo hipersónico común para realizar ataques convencionales a gran distancia con tiempos de respuesta muy reducidos.
Lockheed Martin tiene la capacidad de producir grandes cantidades de armas hipersónicas en plazos reducidos
Lockheed Martin destaca que todos estos programas comparten una misma filosofía tecnológica basada en sistemas capaces de viajar a velocidades superiores a Mach 5, maniobrar durante el vuelo y dificultar significativamente la interceptación por parte de las defensas antimisiles convencionales.
La empresa considera que las capacidades hipersónicas constituirán uno de los pilares de la defensa del siglo XXI, no solo por su velocidad, sino también por su capacidad para penetrar sistemas avanzados de defensa aérea y proporcionar opciones de respuesta rápida frente a amenazas estratégicas.
Según Lockheed Martin, el desarrollo del NXGB refleja la evolución del concepto de arma hipersónica hacia soluciones que priorizan no únicamente las prestaciones, sino también la capacidad de producir grandes cantidades en plazos reducidos, un aspecto considerado esencial para mantener una capacidad de disuasión creíble en conflictos de alta intensidad.
La demostración prevista para 2027 marcará un paso decisivo para comprobar si este nuevo vehículo de planeo cumple las expectativas técnicas y puede incorporarse en el futuro a los programas hipersónicos de las Fuerzas Armadas estadounidenses.