INS Drakon, el sexto submarino de la Armada israelí
Fuerzas Armadas Un nuevo submarino para Israel navega desde Alemania a Haifa con un sistema sigiloso como el de los S-80 españoles
La salida del INS Drakon, el sexto submarino de la Armada israelí, abre una nueva etapa para la fuerza submarina de Israel. El sumergible ha iniciado desde los astilleros de TKMS en Kiel (Alemania) su traslado hacia Israel, después de completarse la fase de diseño y construcción desarrollada conjuntamente por ambos países. El Ejército israelí confirmó el 1 de septiembre el inicio de la navegación, que culminará con la incorporación del submarino a la base naval de Haifa.
El traslado supone además el cierre de uno de los principales programas de cooperación naval entre Alemania e Israel. Durante la ceremonia celebrada en Kiel fue izada oficialmente la bandera israelí a bordo del submarino, simbolizando el comienzo de su viaje hacia su futura base operativa.
El director general adjunto del Ministerio de Defensa israelí y responsable de la Dirección de Adquisiciones de Defensa, Zeev Landau, definió el Drakon como «el sistema de armas más avanzado y complejo» de las Fuerzas de Defensa de Israel. El responsable israelí destacó también el nivel de cooperación alcanzado con Alemania durante el desarrollo del programa.
El último Dolphin AIP
El INS Drakon es el sexto submarino israelí y el tercero y último de la serie Dolphin equipada con propulsión independiente del aire (AIP) adquirida por Israel. Su incorporación completa la segunda generación de submarinos Dolphin AIP de la Armada israelí antes de la entrada en servicio de la nueva clase Dakar.
La tecnología AIP se ha incorporado también a los submarinos españoles de la clase S-80 y, básicamente. permite a un submarino convencional prolongar considerablemente sus periodos de permanencia sumergido sin necesidad de utilizar regularmente el sistema de propulsión asociado a la navegación en superficie. Esta característica incrementa especialmente su capacidad para realizar patrullas prolongadas y mantener una elevada discreción durante las operaciones.
En el caso de los submarinos españoles, Navantia explica que el sistema BEST AIP es un sistema de Propulsión Anaerobia de tercera generación que permite a los submarinos convencionales permanecer sumergidos durante semanas en todas las condiciones de operación definidas, desde entornos tropicales a subárticos y en todo rango de cotas. Este sistema de generación de energía está basado en pilas de combustible de membrana protónica (PEM) y reformado de bioetanol, que se almacena a bordo en tanques estructurales.
El propio Ejército israelí señala que el Drakon incorpora nuevas tecnologías destinadas a incrementar la flexibilidad operativa de su fuerza submarina durante los próximos años. No obstante, Israel mantiene un elevado nivel de secreto sobre las capacidades concretas de sus submarinos, por lo que buena parte de sus sistemas y configuración operativa no han sido divulgados públicamente.
La importancia que Israel concede al programa submarino quedó patente ya en noviembre de 2024, cuando tuvo lugar en Kiel la ceremonia de bautismo del Drakon. En aquella ocasión, las autoridades israelíes explicaron que el nombre «Drakon», que significa dragón, fue elegido como referencia simbólica a la fuerza y singularidad de esta criatura mitológica y, al mismo tiempo, contiene las letras hebreas asociadas a Dakar, en homenaje al submarino israelí INS Dakar y a su tripulación.
Una capacidad estratégica bajo el agua
La llegada del Drakon tiene relevancia más allá de la renovación de una plataforma naval. Los submarinos constituyen uno de los elementos más sensibles de la estrategia de seguridad israelí debido a su capacidad para operar durante largos periodos, con un elevado grado de discreción y a grandes distancias de sus bases.
En la ceremonia de 2024, el entonces comandante de la Armada israelí destacó precisamente que el nuevo submarino permitiría ampliar el alcance de las capacidades operativas de la fuerza submarina y permanecer durante periodos prolongados en zonas alejadas.
El INS Drakon durante su ceremonia de bautizo en Alemania, en noviembre de 2024
La Armada israelí está inmersa, además, en una transformación de su flotilla. El propio Ejército ha señalado que los futuros submarinos de la clase Dakar constituirán el siguiente salto tecnológico. De hecho, durante la ceremonia de bautismo del Drakon en 2024 se marcó también el inicio de la construcción de los futuros submarinos Dakar, cuya entrega está prevista para la próxima década.
El Drakon se convierte así en el puente entre ambas generaciones: es el último Dolphin AIP, pero llega a la Armada mientras Israel prepara una nueva familia de submarinos concebida para ampliar todavía más sus capacidades.
El vínculo naval entre Alemania e Israel
El programa también refleja la profundidad de la cooperación industrial y de defensa entre Alemania e Israel. El desarrollo del Drakon se ha realizado durante años bajo la responsabilidad contractual del Ministerio de Defensa israelí y con la participación de la industria naval alemana.
El consejero delegado de TKMS, Oliver Burkhard, señaló durante la ceremonia de salida que el programa había sido «complejo y exigente» y destacó la confianza, la experiencia tecnológica y la responsabilidad compartida que han caracterizado la relación entre ambas partes. La compañía considera a Israel un socio relevante en el ámbito naval.
La relación continuará además con la clase Dakar, cuyos primeros trabajos de construcción comenzaron coincidiendo con la ceremonia de bautismo del Drakon. La nueva generación sustituirá progresivamente a los submarinos más antiguos y permitirá mantener la capacidad submarina israelí durante las próximas décadas.
La salida del Drakon se produjo bajo un dispositivo especial de seguridad coordinado por el departamento de seguridad del Ministerio de Defensa israelí y las fuerzas de seguridad alemanas. Una vez completado el traslado, el submarino será recibido oficialmente en la base naval de Haifa.