El buque escuela Juan Sebastián Elcano, camino de Barcelona
Armada española El Juan Sebastián de Elcano celebrará su centenario con un gran programa de actos y una vuelta al mundo
El 5 de marzo de 1927, un casco de acero tocó por primera vez el agua entre los aplausos de quienes asistieron a su botadura. Era el Juan Sebastián de Elcano, llamado a convertirse en buque insignia de la Armada española, escuela de generaciones de oficiales y embajador flotante de España a lo largo y ancho del mundo. Un siglo después, aquel buque se mantiene en perfecto estado y se prepara para celebrar su centenario navegando, con un programa que incluye dos grandes travesías, una vuelta al mundo y más de 200 actos conmemorativos. El Jefe de Estado Mayor de la Armada, almirante general Antonio Piñeiro, presentó ayer el programa del centenario en un espectacular acto celebrado en el Teatro Real, al que asistió la secretaria de Estado directora del CNI, Esperanza Casteleiro, el Jefe de Estado Mayor del Ejército del Aire y del Espacio, Francisco Braco, y el director general de Política de Defensa, almirante Juan Francisco Martínez Núñez, entre numerosas autoridades, mandos de la Armada y miembros de la dotación del Juan Sebastián de Elcano. Uno de los hitos del acto lo protagonizó la periodista Marta Jaumandreu, que mantuvo un impresionante diálogo con la réplica virtual de Minerva, el mascarón de proa del buque, con una sincronización perfecta.
El Jefe de Estado Mayor de la Armada, almirante general Antonio Piñeiro, presentó ayer el programa del centenario en el Teatro Real, en un acto al que asistió la secretaria de Estado directora del CNI, Esperanza Casteleiro, y el Jefe de Estado Mayor del Ejército del Aire y del Espacio, Francisco Braco, y el director general de Política de Defensa, almirante Juan Francisco Martínez Núñez
El Juan Sebastián Elcano llegará a sus 100 años en 2027. El aniversario ha sido declarado acontecimiento de excepcional interés público y contará con Felipe VI como presidente de honor de la Comisión de Seguimiento del Centenario. Cinco generaciones de la Familia Real han navegado a bordo del buque escuela, un vínculo que continúa con el actual Rey.
La conmemoración tendrá como uno de sus principales escenarios el mar. El 10 de enero de 2027, el Elcano largará amarras en Cádiz para iniciar el denominado crucero Hispanoamérica, que se prolongará hasta junio. La travesía llevará al buque por distintos puertos, con escalas previstas en Las Palmas, Barbados y otros puntos del Caribe y de Hispanoamérica.
Vista aérea del Juan Sebastián de Elcano con la bandera de combate desplegada
Uno de los momentos destacados será su llegada al Callao, en Perú. Allí se incorporará al Encuentro de Buques Escuela, una cita que se celebra cada cuatro años y que en su quinta edición estará organizada por primera vez por la Marina de Guerra del Perú. El encuentro reunirá durante aproximadamente seis meses a buques escuela y sus dotaciones, con una previsión de más de 1.500 tripulantes y 15 puertos de escala. La edición de 2027 tendrá además una particularidad: por primera vez, el encuentro saldrá del continente americano para alcanzar Europa. La presencia del barco centenario pretende reforzar los vínculos históricos y navales entre España y las marinas iberoamericanas.
Desde la organización peruana se ha destacado el significado de compartir el centenario del buque español. El Elcano es presentado como un exponente de un siglo de historia naval, formación de oficiales y tradición marinera, además de como un elemento de unión entre las marinas de España y de Iberoamérica.
Una vuelta al mundo para cerrar el centenario
El programa del centenario no terminará con el crucero Hispanoamérica. En octubre de 2027 comenzará una segunda gran travesía: una vuelta al mundo que se prolongará hasta julio de 2028. El recorrido tendrá también un componente histórico. La circunnavegación comenzará repitiendo la primera singladura realizada por el buque entre Cádiz y Málaga en abril de 1928, cuando Alfonso XIII se encontraba a bordo. El recorrido recuperará así algunos de los hitos de los primeros años del Juan Sebastián Elcano, aunque un siglo después el buque volverá a afrontar una navegación de larga distancia con una nueva generación de guardiamarinas a bordo.
La historia del barco también estará presente en otros actos de la conmemoración. El centenario llegará a la sociedad mediante sellos, monedas, décimos de la Lotería Nacional y un sorteo especial de la ONCE, además de una colección oficial de piezas destinadas a recordar la trayectoria del buque. El programa incluirá asimismo exposiciones, conferencias, seminarios y actividades de formación para acercar al público la historia del Juan Sebastián Elcano y su papel en la formación de generaciones de oficiales de la Armada.
El buque fue botado el 5 de marzo de 1927 y recibió posteriormente su primera bandera de combate en Pasajes, en julio de 1928. Fue entregada por la Diputación de Guipúzcoa y designada por la infanta Beatriz. Un siglo después de aquella primera botadura, el Elcano afrontará su aniversario manteniendo su principal función: navegar y formar a los futuros oficiales de la Armada. El programa del centenario pretende precisamente prolongar esa continuidad, combinando la memoria de quienes navegaron en el buque durante sus primeras décadas con la formación de las nuevas generaciones.
El centenario no se plantea únicamente como una celebración en tierra. Las principales actividades estarán ligadas a la navegación y a los puertos que el Juan Sebastián Elcano visitará durante 2027 y 2028, convirtiendo el aniversario en una nueva singladura, la primera de un nuevo siglo para el Juan Sebastián de Elcano.