Así funcionan los tanques de tormentas de Madrid para evitar inundaciones en la ciudad

la lluvia se ha convertido en una constante en la vida de los madrileños durante los últimos días. Unas precipitaciones que no cesan y contra las que la ciudad está protegida gracias a sus más de 70 tanques de tormentas que retienen el agua antes de ser sometida a depuración.

Pero, ¿qué son los tanques de tormentas? Se trata de unos enormes depósitos subterráneos -los de Madrid tienen capacidad para almacenar 1,42 hectómetros cúbicos de agua-creados para almacenar las primeras aguas de lluvia. En días de precipitaciones intensas, el agua se cuela a raudales por las alcantarillas, pero debido a su enorme volumen, no puede ser depurada inmediatamente. Por este motivo, estas aguas esperan en los tanques de tormentas hasta que deja de llover. Es entonces cuando se conducen gradualmente a las estaciones de depuración. Con ello, no solo se evita la contaminación de los ríos, sino que, además, se impiden posibles inundaciones y daños ambientales.

Tal y como recuerdan desde el Canal de Isabel II, los tanques juegan un papel crucial en la prevención de inundaciones de áreas urbanas, donde la impermeabilización del suelo impide que el agua se infiltre de manera herbal, lo que provoca acumulaciones rápidas y peligrosas en las calles.

Reservar las aguas pluviales hasta que puedan ser depuradas tiene, además, un valor añadido. Y es que las primeras aguas de lluvia son las más contaminantes, en tanto que arrastran consigo toda la suciedad acumulada en las calles y el asfalto, sin olvidar los metales de la atmósfera. De esta forman, las deposiciones de mascotas, los aceites de vehículos o los desechos sólidos que hay en el suelo son empujados por la lluvia hacia la red de alcantarillado. Teniendo en cuenta estos condicionantes, un estudio de Canal de Isabel II ha detectado que, en algunos puntos, el agua precipitada durante la primera hora de lluvia es más contaminante incluso que el agua residual en tiempo seco.

Además, antes de llegar a los tanques, el agua pasa por una serie de filtros que permite retener los residuos de mayor tamaño. Otros muchos de los objetos sólidos que llegan con el agua pluvial quedan acumulados en el fondo del tanque. Posteriormente se retiran mediante distintos sistemas de limpieza.

Es por ello que en Madrid, donde hay momentos, como la racha actual, donde las precipitaciones pueden ser intensas, los tanques de tormentas son muy importantes para la gestión hídrica de la ciudad.

Cabe destacar que Madrid alberga dos de los tanques de tormentas más grandes del mundo, situados en Arroyofresno y Butarque, con capacidad para almacenar hasta 400.000 metros cúbicos de agua, ocho veces más que el estanque de El Retiro.