Fachada del Movistar Arena
20 años del Palacio de los Deportes: la historia del «Madison Square Garden» madrileño que resurgió de las cenizas
El inmueble está de aniversario y se convertirá en el mayor recinto de espectáculos deportivos y ocio en España tras ingresar 577 millones de euros
El actual Movistar Arena, antiguamente llamado Palacio de los Deportes, tiene una larga historia pese a haber cumplido 20 años de su renacimiento. El origen data de 1952, cuando José María Gutiérrez del Castillo, entonces teniente de alcalde de Madrid, promovió su creación inspirándose en instalaciones similares de otras capitales europeas. El lugar escogido fue el solar donde se ubicaba la antigua plaza de toros de Goya, situada en la carretera de Aragón. En enero de 1956, la Delegación Nacional de Deportes seleccionó el anteproyecto de los arquitectos José Soteras y Lorenzo García Barbón.
El diseño planteaba un edificio circular de 115 metros de diámetro, fabricado con hormigón armado y cubierto con una estructura metálica. La obra tuvo un coste total de 56 millones de pesetas.
La entrega oficial del edificio se realizó el 8 de enero de 1960, y su inauguración tuvo lugar el 25 de febrero de ese mismo año con un gran espectáculo cultural y deportivo. En un principio, el recinto fue concebido como un espacio destinado a actividades deportivas, albergando disciplinas como ciclismo, baloncesto, hípica, hockey sala, tenis o boxeo.
Además, en sus instalaciones interiores se impartían clases y entrenamientos dirigidos a niños, jóvenes y adultos, convirtiéndose rápidamente en un referente para la práctica deportiva en la ciudad.
En 1985, la titularidad del Palacio pasó al Consejo Superior de Deportes, que transfirió su gestión a la Comunidad de Madrid.
Este cambio supuso una reforma integral que incluyó la mejora de la cubierta, el suelo, las gradas, los sistemas de megafonía, las salas de prensa, el gimnasio y otras instalaciones.
El Movistar Arena, antiguamente llamado Palacio de los Deportes
Se invirtieron más de 500 millones de pesetas para adaptar el recinto a una variedad de eventos, desde espectáculos musicales y familiares hasta actividades culturales, ampliando así su funcionalidad.
Con el paso del tiempo, este espacio se convirtió en un referente nacional. Acogió importantes competiciones deportivas como baloncesto, ciclismo, atletismo, gimnasia y boxeo, además de numerosos espectáculos culturales, conciertos y actos religiosos o políticos de gran relevancia histórica en España.
Arrasado por el fuego
El 28 de junio de 2001, mientras se realizaban trabajos de restauración en la cubierta, un incendio accidental destruyó por completo el edificio, dejando únicamente en pie la estructura de hormigón de su fachada.
Tras el siniestro, se decidió construir un nuevo recinto más moderno, versátil y adecuado a las exigencias de los grandes eventos, pensado también como parte de una eventual candidatura olímpica de Madrid.
El nuevo edificio, diseñado por el arquitecto Enrique Hermoso, ocupa el mismo emplazamiento que el original, aunque con un diseño interior completamente renovado, ampliado y adaptado a las normativas modernas de seguridad.
Incluye tres plantas subterráneas destinadas a aparcamiento y fue concebido como un espacio polivalente y funcional. Su inauguración oficial se celebró el 16 de febrero de 2005 en un acto presidido por los entonces Príncipes de Asturias, don Felipe y doña Letizia, junto al alcalde de Madrid, Alberto Ruiz-Gallardón, y la presidenta de la Comunidad, Esperanza Aguirre.
El Movistar Arena, antiguamente llamado Palacio de los Deportes
Aunque se conservan las fachadas originales que dan a la Plaza de Salvador Dalí, la Avenida de Felipe II y la calle Fuente del Berro, la cubierta fue completamente rediseñada para mejorar la acústica, incorporando paneles móviles.
El proyecto, liderado por los arquitectos Paloma Huidobro y Enrique Hermoso, permite ajustar la capacidad y configuración del recinto según las necesidades de cada evento, ofreciendo comodidad, seguridad y accesibilidad.
La tecnología de última generación y la variedad de salas de distintos tamaños posibilitan la realización de eventos simultáneos.
Este moderno Palacio de Deportes cuenta con un diseño futurista y adaptable. Su sala principal tiene unas dimensiones de 125 x 100 metros, con una pista central de 92 x 50 metros rodeada por gradas telescópicas en el nivel inferior y fijas en los superiores.
Movistar Arena
Este sistema de gradas permite ajustar el aforo y el espacio dedicado a cada evento en un tiempo reducido, ofreciendo gran flexibilidad.
El recinto también dispone de instalaciones complementarias como vestuarios, salas de entrenamiento, camerinos, áreas médicas y espacios específicos para los medios de comunicación.
Estas instalaciones incluyen gradas para cámaras y locutores, salas de conferencias, zonas mixtas y áreas de descanso. Además, cuenta con 27 puntos de restauración y un aparcamiento subterráneo con capacidad para 867 vehículos, lo que mejora significativamente la experiencia de los asistentes.
El Movistar Arena, antiguamente llamado Palacio de los Deportes
Con capacidad para albergar hasta 17.453 espectadores y 36 palcos preferentes con espacio para 450 personas, este recinto multiusos está diseñado para ofrecer las máximas garantías de seguridad y confort.
Su ubicación privilegiada, en pleno centro de Madrid, junto con su excelente conexión mediante transporte público, facilita el acceso tanto a los madrileños como a visitantes de otras regiones o países.
Desde el 2025, el Palacio de los Deportes pasó a llamarse Movistar Arena tras el acuerdo de patrocinio que Telefónica ha alcanzado con Impulsa Eventos e Instalaciones, empresa gestora del recinto propiedad de la Comunidad de Madrid.
