Multitud en la inauguración de la estatua a la Legión
Ayuntamiento de Madrid
La cápsula del tiempo que se esconde dentro del Monumento a la Legión en el Paseo de La Castellana
En pleno Paseo de La Castellana se encuentra una de las estatuas más singulares de Madrid. La única escultura de Madrid que rinde tributo a la Legión Española, la emblemática unidad militar que celebró su centenario en 2020.
Situado en la intersección de la Castellana con la calle Vitrubio, este monumento se encuentra a pocos metros de la sede central del Estado Mayor de la Defensa (EMAD) y es visible desde el Centro Superior de Estudios de la Defensa Nacional (CESEDEN), el principal centro de enseñanza militar de las Fuerzas Armadas.
Inauguración de la estatua de la Legión en Madrid
La pieza fue esculpida por Salvador Amaya a partir de un boceto del pintor Augusto Ferrer-Dalmau. El pedestal, que pesa 17.500 kilos, está grabado por las cuatro caras con el emblema de la Legión, el logotipo del centenario y el lema «Legionarios a luchar, legionarios a morir».
El conjunto escultórico alcanza casi seis metros de altura, con una figura de bronce de 2,8 metros que representa a un caballero legionario con su característico uniforme de los años 20, el chapiri, y portando un fusil Mauser con la bayoneta calada. La estatua pesa unos 600 kilos.
La iniciativa fue promovida por la Fundación Museo del Ejército y se financió por suscripción popular. Una vez recaudados los fondos necesarios, la escultura fue donada al Ayuntamiento de Madrid.
Edificación de la estatua de la Legión en Madrid
La estatua fue instalada en septiembre de 2022, y en el interior del pedestal se colocó una cápsula del tiempo con un chapiri, una camisa legionaria, emblemas, libros y el reconocimiento médico del primer legionario alistado, Carlos Espresati de la Vega.
Frente de la guerra cultural
Al igual que otros monumentos al ejército y a figuras históricas, esta estatua ha sido atacada por diversos grupos. La Federación Regional de Asociaciones Vecinales de Madrid (FRAVM) dijo que el monumento es «un motivo de vergüenza para la sociedad madrileña».
El monumento ha sido tachado de «franquista» y «colonialista» por medios y políticos opuestos a su construcción. Un grupo de activistas incluso clavó una cabeza de Franco en la estatua como protesta.
La estatua de la Legión, vandalizada
La oposición se debe a la vinculación de la legión y su fundador, el General Millán Astray, con las Guerras de África y a su papel en la Guerra Civil. Aunque el monumento excluye claramente estos elementos, buscando un carácter apolítico, para algunos no es suficiente y rechazan celebrar la historia centenaria de este cuerpo.
100 años de servicio
La Legión Española fue fundada en 1920 con el nombre de «Tercio de Extranjeros». El general Millán Astray ideó este cuerpo de élite imitando a la Legión Extranjera francesa, como fuerza para el ejército español del norte de África. Buscaba evitar nuevos desastres coloniales creando una unidad profesional con «espíritu de cuerpo», en vez de enviar a tropas de reemplazo como se hacía antes.
La Legión participó en la Guerra del Rif de 1925, fue clave en la supresión de la revolución de Asturias de 1934, y finalmente, participó en el bando sublevado durante la Guerra Civil Española.
La Legión se ha consolidado como una de las unidades más emblemáticas y efectivas del ejército español, participando en varias misiones de paz a lo largo de las décadas. Por ello son bien valorados en países como Bosnia o el Líbano.
