Ermita de San Olav, en Covarrubias (Burgos)
El Camino Vikingo de España: la princesa nórdica que llegó del frío y una ermita inspirada en los drakkar
Este itinerario de 60 kilómetros por paisajes castellanos y pueblos medievales esconde una historia que une reyes vikingos, una princesa noruega del siglo XIII y una ermita moderna inspirada en los barcos de los antiguos guerreros escandinavos
Es una de las rutas más sorprendentes de España, pero antes de hacerla hay que entrar en contexto y trasladar la mente hasta la Castilla del siglo XIII, adonde llegó, tras atravesar media Europa, una princesa nórdica, Kristina de Noruega o Cristina Håkonsdatter, protagonista de una de las historias más singulares y melancólicas del medievo español.
La princesa Kristina de Noruega protagonizó en el siglo XIII una de las historias más singulares y melancólicas del medievo español
Hija del rey Haakon IV de Noruega, la joven Kristina llegó a Castilla en 1257, con 23 años de edad, para sellar una alianza política entre su padre y el rey Alfonso X el Sabio. Antes de salir de Noruega, su padre puso una condición única: Kristina debía elegir libremente a su marido entre los hermanos del rey. Ella eligió a Felipe, que dejó su vida religiosa como abad de la colegiata de Covarrubias para casarse con ella al año siguiente.
Una vida difícil
Fachada de la Colegiata de San Cosme y San Damián en Covarrubias
La vida en Castilla no fue fácil para Kristina. La pareja se instaló en Sevilla, pero la joven y esbelta noruega (de 1,70 metros, muy alta para esa época) nunca llegó a adaptarse al clima cálido del sur y, según la leyenda, murió en la capital andaluza de tristeza y añoranza por sus fiordos en 1262, con solo 28 años. El sentido común dice que pudo enfermar por un calor extremo al que no estaba acostumbrada. Su esposo decidió enterrarla en la Colegiata de San Cosme y San Damián en Covarrubias, probablemente por el apego que le tenía a esa villa. Hay una famosa estatua de Kristina en la plaza del Rey Chindasvinto, enfrente de la fachada principal de la colegiata.
Casco antiguo de la villa medieval de Covarrubias
Durante siglos se dudó de que la princesa escandinava estuviera allí enterrada, hasta que en 1958 se abrió un sarcófago de piedra y se encontró el cuerpo momificado de una mujer alta y con restos de ricos ropajes nórdicos. Su cuerpo estaba tan bien conservado que aún conservaba su pelo rubio, sus uñas y sus dientes. Junto a ella había un pergamino con una receta para el dolor de oídos, lo que sugiere que pudo sufrir infecciones crónicas por el cambio de clima.
Un último deseo
Estatua de la princesa Kristina de Noruega
La tradición cuenta que la princesa Kristina pidió a su esposo antes de morir que se construyera una iglesia dedicada a Olav II Haraldsson, conocido como San Olav, antiguo rey vikingo convertido en patrón nacional noruego tras su muerte en batalla en 1030 y del que era muy devota. El deseo de la princesa no se vio satisfecho hasta muchos siglos después, materializándose en la espectacular Ermita de San Olav, inaugurada en 2011 en el llamado Valle de los Lobos, en las afueras de Covarrubias (Burgos).
Ermita de San Olav, construida en madera y acero
Esta ermita es el punto final del llamado Camino Vikingo de España, más conocido por Camino de San Olav o Camino Castellano de San Olav, una ruta de peregrinación oficialmente hermanada con los caminos de San Olav de Noruega. El recorrido atraviesa la comarca burgalesa de Tierra de Lara y puede realizarse en dos o tres jornadas a pie, o en bicicleta en un solo día.
Un camino medieval
Arco en la villa medieval de Covarrubias
El Camino de San Olav en España comienza en la catedral de Burgos, uno de los grandes monumentos góticos de Europa, y pasa por localidades históricas como Modúbar de la Emparedada, Cuevas de San Clemente, Hortigüela o Santo Domingo de Silos, cerca del famoso monasterio benedictino. El destino final es Covarrubias, uno de los pueblos medievales más bonitos de Castilla y León. Hay que dirigir los pasos a la colegiata de San Cosme y San Damián, donde se conserva el sepulcro de la princesa Kristina, símbolo de esa inesperada conexión medieval entre Castilla y Noruega.
El Camino Vikingo de España comienza en la catedral de Burgos y termina en la villa medieval de Covarrubias
Para culminar la ruta, hay que admirar la sorprendente Ermita de San Olav, situada a unos 3 kilómetros del centro de Covarrubias. Diseñada por el arquitecto noruego Jens Bjørneboe, su estructura de madera y acero está inspirada en las formas de los drakkar, las famosas embarcaciones vikingas. El interior, sobrio y lleno de luz, busca transmitir una sensación de recogimiento muy ligada a la tradición nórdica.
