El cortijo soñado por un médico suizo que vuelve a brillar en el campo andaluz

El médico suizo Rolf Egli y el abogado alemán Rudolf Staab merecen figurar en esa curiosa lista de extranjeros enamorados de España que quisieron levantar aquí su propio capricho, y en la que figuran también nombres como Alfonso de Hohenlohe, Maria Buchinger o Richard Branson. De Egli y Staab apenas se sabe nada, pero su historia podría protagonizar una curiosa road movie de dos centroeuropeos recorriendo en coche la Andalucía interior de los años 80.

Un restaurante inicial pasó a convertirse en un hotel de más de 70 habitaciones dentro de una finca de 700 hectáreas

Ambos llegaron al sur de Europa buscando un lugar lejos del frío, del orden y de la previsibilidad de los países de los que procedían, con la idea de abrir un restaurante gastronómico en medio de un paisaje que los había cautivado. Allí, en mitad de la Sierra de Loja, entre Málaga y Granada, entre olivos, encinas, monte bajo y colinas suaves, encontraron su propio Edén: una finca de la que apenas quedaban las ruinas de un antiguo cortijo y un nombre profundamente andaluz, La Bobadilla, que decidieron conservar.

De restaurante a hotel

Sobre ese paisaje empezaron a construir su propio Xanadú, que pasó de la idea de un restaurante inicial a convertirse en un hotel de más de 70 habitaciones dentro de una finca de 700 hectáreas y en una referencia pionera del lujo rural en España. Aquel proyecto entre excéntrico y romántico ha conocido muchas vidas y algunos altibajos, y escribe ahora un nuevo capítulo de su historia bajo la mano experta y la sensibilidad del hotelero Pau Guardans, durante años mano derecha de Antonio Catalán en AC Hotels, lo que parece garantizar el éxito de un proyecto de esta naturaleza y envergadura. El fundador de Único Hotels adquirió la propiedad el año pasado al grupo Barceló, la ha sometido a una profunda reforma durante estos últimos meses y la incorpora ahora como su primera dirección andaluza a una colección en la que figuran hoteles igualmente recomendables como The Principal, en Madrid, Mas de Torrent, en Gerona, Finca Serena, en Mallorca, o Palacio de Luces, en Asturias.

A modo de bienvenida, Pau Guardans ha querido poner banda sonora a esta importante nueva vida dando protagonismo a una de las grandes singularidades del propio hotel. Egli, además de reputado médico y hombre de gran fortuna, era un gran melómano, y mandó construir e instalar en la capilla desconsagrada de La Bobadilla un órgano monumental que pasa por ser el órgano privado más importante de Europa. El instrumento, con 1.595 tubos, fue fabricado a medida en los años 80 por el taller de Gerhard Grenzing, maestro organero de origen alemán afincado en Barcelona y autor también del órgano de la Catedral de la Almudena y del gran órgano de la Sala Sinfónica del Auditorio Nacional.

La capilla desconsagrada de La Bobadilla alberga el órgano privado más importante de Europa, con 1.595 tubos

Ahora volverá a sonar dentro del ciclo Primavera musical en Finca La Bobadilla, que se celebrará los días 29 y 30 de mayo y 5 y 6 de junio, con plazas abiertas también para clientes no alojados. En esta primera edición se ha querido contar con los coros de los conservatorios de las vecinas localidades de Loja y Antequera, que acompañarán al organista Antonio Linares, a la soprano Verónica Plata y a los músicos Rubén Delgado Castillo y Javier Delgado Castillo.

Recuperar su legado

Esta colaboración con las localidades vecinas funciona como una declaración de intenciones de lo que Único Hotels quiere hacer en La Bobadilla: abrir el hotel a su propia historia, recuperar su legado más singular y estrechar vínculos con los pueblos cercanos. La idea es ofrecer una experiencia de destino, contribuir al desarrollo local y acercar al huésped al producto, los oficios y la identidad del entorno. Esa voluntad se aprecia también en la vida cotidiana del hotel, concebido ahora como una forma refinada de vivir el campo andaluz: en los dulces elaborados por las monjas de Archidona, en el producto local, en la artesanía y en esos pequeños gestos que conectan la finca con su territorio sin hacerle perder esa condición de mundo aparte que siempre formó parte de su magnetismo.

En esta nueva etapa se ha respetado el proyecto original del arquitecto granadino Jesús del Valle, contratado por Egli y Staab para recrear prácticamente de la nada un pueblo blanco andaluz, con patios, arcos, plazas interiores y reminiscencias de la Alhambra, el Generalife y la Mezquita de Córdoba, además del trabajo de maestros artesanos de Granada y Córdoba en maderas, azulejos y hierro. La intervención actual, dirigida por la interiorista Pilar García-Nieto junto al equipo de proyectos de Único Hotels, ha sabido entender esa herencia y aportar luminosidad, calma y coherencia a la finca, sin borrar su carácter, con lino, fibras vegetales, cerámicas hechas a mano, maderas nobles, cestería, tonos cálidos y ese refinamiento rústico que también se reconoce en otros hoteles de la colección, como Mas de Torrent o Finca Serena. También el paisajismo, firmado por Rocío Sainz de Rozas, tiene mucho peso en esta nueva lectura del hotel, con especies autóctonas, floraciones escalonadas, caminos recuperados y una jardinería pensada para dialogar con el paisaje real del sur.

Centro ecuestre propio

No todo ha sido, sin embargo, una cuestión de quitar peso al pasado, aligerar ciertos elementos que habían quedado algo demodé o devolver luz a los interiores. La nueva Bobadilla se ha pensado también como un hotel disfrutable durante todo el año y durante varios días, con espacios más acogedores y pensados para distintos ritmos de estancia: una sala de billar y juegos, piscinas climatizadas, un centro ecuestre propio con caballos andaluces, gimnasio al aire libre, spa remodelado y zonas concebidas tanto para familias como para eventos. La idea es potenciar esa experiencia de campo andaluz que, desde Madrid, resulta además más accesible de lo que parece gracias a la cercanía de la estación AVE de Antequera. Para los meses de verano, el hotel ha llegado también a un acuerdo con El Candado Beach Club, en la playa del mismo nombre, una de las zonas menos turísticas de Málaga, pensado para quien quiera combinar el silencio de la finca con una escapada puntual al Mediterráneo.

La nueva Bobadilla se ha pensado también como un hotel disfrutable durante todo el año y durante varios días, con espacios más acogedores y pensados para distintos ritmos de estancia

La gastronomía siempre tuvo un papel esencial en La Bobadilla. No hay que olvidar que aquel sueño de dos sibaritas centroeuropeos abrió primero como restaurante, en 1985, con el nombre de la finca, y poco después creció hasta convertirse en hotel. En aquel Xanadú andaluz, la idea culinaria de sus fundadores tenía algo de teatral: crear, en mitad del campo, un bastión de alta cocina clásica, centroeuropea y francesa, con servicio de etiqueta, vajillas bávaras, grandes piezas de caza y una clientela internacional que llegaba incluso en helicóptero. Las cenas, acompañadas por la música del órgano monumental, debían de tener algo de ceremonia improbable entre olivares.

Reconocimiento gastronómico

La ironía quiso que el mayor reconocimiento gastronómico de La Bobadilla llegara mucho después, cuando la propiedad ya había cambiado de manos y funcionaba bajo la marca Royal Hideaway de Barceló. Fue entonces cuando el restaurante La Finca consiguió, en 2022, la primera estrella Michelin de la provincia de Granada, con Fernando Arjona al frente de la cocina y Pablo González Conejero como asesor gastronómico. Lo interesante es que aquel hito no llegó mirando hacia la solemnidad centroeuropea de sus orígenes, sino hacia la propia despensa andaluza. Esa es también la línea que sigue ahora la nueva etapa, con el asesoramiento de Óscar Velasco, Premio Nacional de Gastronomía, y una cocina que vuelve la mirada al aceite de la zona, al producto cercano y a exquisiteces locales como el esturión de Riofrío. Quizá Egli y Staab, que imaginaron este rincón como un pequeño castillo gastronómico centroeuropeo, con técnicas francesas, salsas suntuosas a base de mantequilla y caballeros obligados a vestir chaqueta para cenar, habrían terminado aceptando la paradoja: el verdadero lujo no estaba en importar solemnidad al campo andaluz, sino en descubrir que esa tierra, mirada con ambición, respeto y conocimiento de causa, podía ofrecer una experiencia tan sofisticada e inolvidable como un banquete en un castillo de Baviera.