Islas Palaos, en la Micronesia
El destino paradisíaco que fue de España y hoy obliga a los turistas a firmar una promesa en su pasaporte
Recibe a cada visitante con un compromiso obligatorio destinado a proteger su naturaleza y su cultura. Después los visitantes descubren arrecifes, islas de formas imposibles y un lago habitado por medusas doradas
Hay un archipiélago de más de 500 islas en la región de Micronesia, en el océano Pacífico occidental, que recibe a sus visitantes con una exigencia poco habitual. Antes de cruzar la frontera para entrar en Palaos cada viajero debe firmar el Palau Pledge, un compromiso que se coloca en el pasaporte y obliga a respetar la naturaleza y la cultura de este país. La promesa pide no llevarse nada que no haya sido entregado, no causar daños y dejar únicamente huellas que pueda borrar el agua.
Para entrar en Palaos cada viajero debe firmar un compromiso que obliga a respetar la naturaleza y la cultura de este país
Esta iniciativa comenzó en el año 2017 y fue redactada con la participación de los niños palauanos. No es una ocurrencia publicitaria: resume la política de conservación de este pequeño Estado de Micronesia, formado por centenares de islas e islotes en el Pacífico occidental y rodeado por uno de los ecosistemas marinos más valiosos del planeta.
Patrimonio de la Humanidad
Las Islas Rocosas de Palaos son Patrimonio de la Humanidad
Su imagen más conocida son las Islas Rocosas de la Laguna Meridional, declaradas Patrimonio de la Humanidad por la Organización de las Naciones Unidas para la Educación, la Ciencia y la Cultura (Unesco). El espacio protegido reúne 445 islotes calizos, muchos con forma de seta, entre lagunas turquesas, arrecifes, cuevas y canales. Sus aguas albergan más de 385 especies de coral, los curiosos dugongos o sirenios y al menos trece especies de tiburones.
Buceo en aguas de Palaos
Palaos es conocido como uno de los grandes destinos mundiales para practicar buceo y esnórquel. Blue Corner permite observar tiburones de arrecife y grandes bancos de peces, mientras que German Channel es conocido por la presencia de mantas. Otra visita famosa es el lago de las Medusas, donde se puede nadar entre medusas doradas; su número fluctúa con los ciclos climáticos y la visita depende de las condiciones ambientales.
Protección efectiva y práctica
Resort en la isla de Koror
La protección que se aplica en estas islas tiene consecuencias prácticas. Para visitar las Islas Rocosas se necesita un permiso de 50 dólares, válido durante cinco días; el que incluye el lago de las Medusas cuesta 100 dólares. También está prohibido introducir protectores solares con ingredientes considerados perjudiciales para los arrecifes.
Palaos formó parte de las Carolinas españolas hasta el año 1899, cuando fue vendido a Alemania junto con otras posesiones del Pacífico
El país conserva además una conexión histórica con España: Palaos formó parte de las Carolinas españolas hasta el año 1899, cuando fue vendido a Alemania junto con otras posesiones del Pacífico. En la actualidad no hay vuelos directos desde España y el viaje para llegar a este paraíso protegido suele exigir una conexión en Asia, habitualmente a través de Taipéi, Singapur o Manila, antes de aterrizar cerca de Koror, principal base turística de este archipiélago.
