El espectacular velero de lujo de cinco mástiles donde los pasajeros pueden ayudar en la navegación

Los grandes barcos de cruceros con capacidad para miles de pasajeros puede que adolezcan de falta de encanto en la navegación. Son como grandes hoteles flotantes en los que lo normal es que apenas se note el balanceo del mar y el pasajero se despreocupa de todo lo que tenga que ver con el rumbo, la navegación y las y las maniobras. Pero hay barcos que son una excepción: los grandes veleros de la naviera Star Clippers. En su buque insignia, el Royal Clipper, los pasajeros pueden participar de forma voluntaria en maniobras náuticas y actividades de navegación junto a la tripulación y vivir una verdadera e inolvidable aventura en el mar.

Quien vea al Royal Clipper entrar en un puerto caribeño puede pensar que se trata de un velero histórico. Lo parece, pero fue construido en el año 2000 y es un crucero con todas las comodidades actuales. Sus 134 metros de eslora, cinco mástiles y 42 velas lo convierten en uno de los barcos más llamativos que navegan hoy en el mercado turístico.

Una experiencia única

La referencia estética de este barco es el Preussen, un gran velero alemán de cinco mástiles botado en 1902. El Royal Clipper dispone de 5.000 metros cuadrados de superficie vélica, alcanza hasta 18 nudos y lleva una tripulación de 106 personas para atender a un máximo de 227 viajeros. La proporción explica buena parte de esta experiencia de lujo.

El barco cuenta con 114 camarotes, desde interiores de unos 11 metros cuadrados hasta suites con balcón y la Owner’s Suite, de 40 metros cuadrados. Tiene tres piscinas, spa, gimnasio, biblioteca, bares, restaurante y una plataforma abatible en popa para nadar, hacer esnórquel, kayak, paddle surf o windsurf cuando las condiciones del mar y las autoridades locales lo permiten.

Una navegación especial

Y como se ha comentado al principio, la gran diferencia respecto a un gran crucero está en la navegación. El Royal Clipper aprovecha el viento siempre que es posible, aunque también utiliza motores, y puede fondear frente a playas o desembarcar en lugares de menor tamaño mediante lanchas auxiliares. A cambio, el pasajero debe asumir cierta flexibilidad: el capitán puede modificar el orden de las escalas por el estado del mar, el viento o la seguridad de los desembarcos.

La salida del 28 de noviembre de 2026 parte de St. John’s, en Antigua, y termina siete noches después en Bridgetown, Barbados. El itinerario previsto incluye Terre-de-Haut, en Les Saintes; Cabrits, en Dominica; Martinica; Saint George, en Granada; Tobago Cays, en las Granadinas, y dos paradas en Santa Lucía: Marigot Bay y Soufrière, junto a los Pitons.

No es un crucero pensado para quien busca casino, parques acuáticos, una larga lista de restaurantes o espectáculos de gran formato. Sí para quien quiere pasar tiempo en cubierta, ayudar a izar o arriar las velas y viajar con una comunidad a bordo mucho más reducida que la habitual en el Caribe. Sentirse, en suma, casi como parte de la tripulación. Incluso se puede llegar a tomar el timón del barco cuando el capitán lo permita.

Cuánto cuesta

Para la salida del 28 de noviembre, las tarifas publicadas en agencias españolas parten de unos 2.680 euros por persona en camarote interior doble y con tasas portuarias incluidas. Un camarote exterior parte de unos 2.805 euros, mientras que las suites superan los 5.000 euros por persona. A estas cantidades hay que sumar vuelos a Antigua, regreso desde Barbados, bebidas, excursiones, seguro y propinas (la naviera sugiere 10 euros por persona y noche). La gran aventura del mar espera.