María Montessori: «Los niños son a quienes se debe respetar, superiores a nosotros debido a las mayores posibilidades de futuro»

María Montessori (Chiaravalle, Marcas; 31 de agosto de 1870 - Noordwijk, Holanda Meridional; 6 de mayo de 1952) fue una pedagoga italiana conocida por desarrollar uno de los métodos educativos más famosos en todo el mundo. Montessori estudió medicina en la Universidad de Roma «La Sapienza», graduándose con honores en 1896 y convirtiéndose en una de las primeras mujeres médicas de toda Italia.

Un método innovador

Sin embargo, su labor más destacable fue la creación del ya mencionado sistema de educación, que se basa en aspectos como el autoaprendizaje o el desarrollo natural y que tiene al niño como protagonista. Este modelo recibió el nombre de «método Montessori» y sigue varios principios.

El primero de ellos es contar con un entorno adaptado a las necesidades de los niños. Otro es la libertad para elegir, no imponer sino permitir aprender mediante tareas que estimulen al alumno. En esta línea, los profesores tienen la función de guiar y acompañar, no de mandar ni limitar. También encontramos el uso de una serie de materiales específicos o, por último, no encajonar a los niños, es decir, juntarlos independientemente de la edad para favorecer su capacidad de conectar y colaborar con los demás.

El niño como solución

Esto refleja cómo concebía la italiana la educación, algo que se evidencia también en la siguiente frase: «Los niños son humanos a quienes se debe respetar, superiores a nosotros debido a su inocencia y a las mayores posibilidades de futuro». Con esta afirmación, Montessori hacía referencia al papel fundamental que juega la infancia en la construcción de sociedades futuras.

Esta idea coge más fuerza si se tiene en cuenta el momento en la que se formuló, una época en la que empezaban a consolidarse distintos sistemas autoritarios y en la que las guerras estaban a la orden del día en el viejo continente. Ante esta situación, la italiana creía que el cambio debía llegar desde abajo, a través de esas juventudes que se estaban formando y que marcarían el futuro del mundo.

Para ella, la clave para solucionar muchos de los problemas que existían por aquel momento eran los propios niños. Por esa razón, abogaba por una educación con libertad, en la que los propios chicos fueran los que marcaran los tiempos y buscaran aprender, respetando que cada persona es distinta y facilitando una enseñanza más individualizada que se acabara reflejando en una sociedad más sana.

Ir más allá

El «método Montessori» ha trascendido y a día de hoy siguen siendo muchos los centros que lo ponen en práctica. Por este motivo, la labor de la italiana no se limita a las obras que escribió o las conferencias que impartió, sino a una idea que sigue siendo tomada como referencia para la enseñanza más de 100 años después.