El elemento clave que ha sostenido la historia de amor de Nadal y Mery durante más de 20 años

No es fácil que una historia de amor de adolescencia prospere. Menos cuando uno es una estrella del deporte sometido a una rígida disciplina y vive en el foco constantemente. Rafa Nadal y Mery Perelló comenzaron a salir en 2005, cuando él tenía tenía 19 años y ella 17, y hasta hoy. Más de dos décadas después forman un admirable matrimonio, padres de dos hijos, que nunca han protagonizado una polémica o puesto mala cara. El próximo 29 de mayo se estrena la docuserie Rafa en Netflix, donde se explora el día a día del que fuera el rey de la tierra batida.

Mary rememora cómo fueron sus inicios. «Crecimos en una ciudad pequeña. Nuestras familias se conocían desde antes de nacer nosotros. Recuerdo, por ejemplo, estar en la comunión de Rafa. Pero claro, yo tendría seis años. Nosotros nos conocimos más cuando ya éramos más adolescentes», comenta durante la entrevista. «Él me perseguía a mí en aquel momento», añadió. «Yo empecé a mandarle algún mensaje pero ella respondía sin mucho interés», responde el deportista. Sobre ella, Rafa reconoce que «estaba enamorado de ella. Me dio la fuerza interior para mantener la estabilidad cuando realmente la necesitaba».

En Manacor, con 40.000 habitantes y a 54 kilómetros de Palma, se enclavan las raíces de ambos. El abuelo de Mery, Bernat Perelló, muy conocido en la ciudad, restauró el campanario de la iglesia local y formó artesanos de la piedra en la escuela de la Torre dels Enagistes. A cinco minutos caminando de allí se encuentra la escuela de monjas Pureza de María, en la que Mery compartió pupitre con Maribel Nadal, hermana del tenista, y quien les presentó. El padre de Mary, Miquel Perelló, heredó el oficio de su progenitor y trabajó como constructor. Murió a los 62 años el pasado 2023. Su madre María Pascual ejerció como funcionaria del ayuntamiento de Manacor.

Unas de las primeras declaraciones de Nadal sobre su vida en pareja aparecieron recogidas en el libro de John Carlin, Rafa: Mi historia (2011), en las que contaba que «viajar juntos a todos lados no sería bueno ni para él ni para mí. Si lo siguiera a todas partes, creo que habría peligro de que nos dejáramos de llevar tan bien». Unas palabras que explicaba en qué se basa el éxito de su relación. «Le ha concedido su parcela y espacio para relajarse y no sentirse nunca agobiado. Cuando uno está sometido a la presión de Nadal es fundamental no sentirse atado», me relataba una fuente muy cercana a la pareja.