La vida personal de Merino, estrella de La Roja: su fe, su mujer y el significado de la celebración de su gol

Mikel Merino pensó que no iba a poder jugar el Mundial por una lesión que trastocó toda su temporada en el Arsenal. Y, sin embargo, en el minuto 90+1 del partido que enfrentaba España a Portugal, el centrocampista recogió el pase de Ferrán y marcó el tanto de la victoria. Con el gol no solo venció la dura resistencia del equipo de Cristiano Ronaldo, sino que aseguró a La Roja su pase a cuartos.

Como navarro, Merino dejó uno de los momentos de la noche al acordarse de su fe en un momento de celebración. «Estas fechas siempre me traen suerte. San Fermín me protege», comentaba. «¡En el último minuto, la locura!... No sé, San Fermín me protege o algo, pero cada vez que hay un día 6 o cerca de las fiestas, tengo esa suerte. Estoy muy contento».

«Qué mejor manera de celebrarlo. Te acuerdas de todo lo bueno, lo malo, ha habido momentos difíciles para mí este año pero ahora después del nacimiento de mi hijo y no poder ver a mi pequeño crecer lo utilizo para sacar fuerzas», comentaba DAZN sobre Marco, el hijo de dos meses que nació fruto de su relación con Lola Liberal.

La modelo, también navarra, y el futbolista se conocieron en 29019 y, aunque ambos son dados a preservar su intimidad, se han convertido en una de las parejas más seguidas de la Selección. Contrajeron matrimonio en 2024 en la parroquia de San Nicolás, en Pamplona, en una ceremonia que reunió a familiares, amigos y compañeros de fútbol. Posteriormente, se trasladaron junto a todos los invitados al municipio de Olite para continuar con la celebración. «Gracias por hacerme el mejor regalo del mundo y por hacerme la mujer más feliz todos los días», escribió ella cuando celebraron su 30 cumpleaños.

Aunque, a día de hoy, la pareja construye su día a día en Londres, donde residen desde que el deportista juega en el Arsenal, la pareja no olvida ni sus raíces ni sus familias. La de Merino es, además, una vieja conocida en el terreno del fútbol.

Nacido en Pamplona en 1996, Mikel Merino dio sus primeros pasos futbolísticos en la cantera de Osasuna antes de emprender una destacada trayectoria profesional que le ha llevado a vestir las camisetas del Borussia Dortmund, Newcastle United, Real Sociedad y, desde 2024, del Arsenal.

Es hijo del exfutbolista Miguel Merino Torres, a quien suele homenajear siempre que celebra un gol. «Él hace la celebración siempre dando la vuelta al banderín por respeto y dedicándome un poco los goles porque yo hacía esa misma celebración cuando jugaba», reconoce emocionado su progenitor.

Su madre, por otro lado, también está vinculada al deporte profesional, pero en el ámbito del baloncesto. De hecho, su madre ni siquiera quería se dedicara al fútbol. «Si algo tenía claro mi madre es que no quería balones de fútbol por casa hasta que yo no lo decidiera, que no fuera porque mi padre era futbolista y tenía la presión de serlo», desveló el jugador en el citado medio, donde añadió: «No tuve mi primer balón hasta que mi madre no me vio quitárselo a los niños por la calle». Sus hermanos, Jon y Unai, sin quererlo, también tienen carreras en actividades deportivas.