29 años sin Diana: el mito que sigue vivo

Han pasado 29 años desde aquella madrugada de 1997 y, sin embargo, Diana sigue siendo una presencia habitual cuando se habla de la Familia Real británica. Su muerte pertenece ya a la historia, pero su imagen continúa formando parte de la actualidad.

Basta con repasar las fotografías de sus años como Princesa de Gales, sus apariciones públicas o los recuerdos de sus dos hijos para comprobar que aquella mujer que murió con 36 años no ha dejado de despertar interés.

Diana Spencer tenía 20 años cuando se casó con Carlos, entonces Príncipe de Gales, el 29 de julio de 1981. La boda en la catedral de San Pablo la convirtió en una figura conocida en todo el mundo y su popularidad fue creciendo durante los años siguientes. El matrimonio tuvo dos hijos, Guillermo y Harry, pero la relación terminó deteriorándose y la pareja anunció su separación en 1992. El divorcio se hizo efectivo en agosto de 1996.

Para entonces, Diana ya había dejado de ser solamente la esposa del heredero. Su actividad pública había adquirido una dimensión propia y su trabajo con diferentes organizaciones benéficas se había convertido en una parte importante de su vida.

Estuvo vinculada a más de un centenar de entidades y apoyó causas relacionadas con la salud, la discapacidad y otros problemas sociales. Su manera de acercarse a las personas que conocía durante esas visitas contribuyó también a construir una imagen diferente de la Familia Real.

Esa popularidad convivió siempre con una enorme presión mediática. Diana fue seguida durante años por fotógrafos y periodistas, y después de su divorcio continuó siendo uno de los personajes más perseguidos de la prensa internacional. En el verano de 1997, las fotografías de la princesa junto a Dodi Al Fayed ocuparon de nuevo las portadas.

Los dos se encontraban en París cuando, durante la madrugada del 31 de agosto, el Mercedes en el que viajaban sufrió el accidente en el túnel del Alma. Dodi Al Fayed y el conductor, Henri Paul, murieron en el lugar. Diana fue trasladada al hospital de La Pitié-Salpêtrière, donde falleció a causa de las heridas. El guardaespaldas Trevor Rees-Jones sobrevivió.

La noticia provocó una reacción de duelo que sorprendió por su dimensión. Durante los días posteriores, miles de personas acudieron a dejar flores, cartas y mensajes ante el Palacio de Kensington. La Familia Real se encontró ante una respuesta popular de una magnitud extraordinaria y la muerte de Diana abrió también un debate sobre la relación entre la prensa y los personajes públicos.

El 6 de septiembre se celebró su funeral en Westminster Abbey. Guillermo tenía entonces 15 años y Harry, 12. Los dos caminaron detrás del féretro de su madre junto a su padre, el Príncipe Carlos, su abuelo, el duque de Edimburgo, y su tío Charles Spencer. La imagen de aquellos dos hermanos durante el cortejo se convirtió en una de las fotografías más recordadas de la monarquía británica.

Desde entonces, muchas cosas han cambiado. Isabel II murió en 2022 y Carlos se convirtió en Rey. Guillermo es actualmente el heredero de la Corona y Harry dejó de desempeñar funciones como miembro activo de la Familia Real junto a Meghan.

El paso del tiempo ha convertido también a Diana en una figura cultural. Sus fotografías siguen siendo reconocibles, sus vestidos continúan despertando interés y su vida ha sido objeto de numerosos libros, documentales y exposiciones. Parte de ese legado permanece además a través de The Diana Award, una organización creada después de su muerte que trabaja con jóvenes y reconoce iniciativas de carácter social.

Este aniversario llega, además, con una nueva mirada sobre su historia dentro de la propia familia. Charles Spencer, hermano de Diana, publicará el 22 de septiembre Swan Song: Diana, My Sister, un libro en el que aborda la vida de su hermana desde su perspectiva personal y los acontecimientos que rodearon su muerte. Spencer fue una de las figuras más visibles del funeral de 1997.

Diana murió hace 29 años y la monarquía que conoció ya no existe exactamente como entonces. Sus hijos han crecido, uno está llamado a ocupar el trono y el otro ha construido una vida lejos de la institución que marcó su infancia.

Ella, en cambio, permanece asociada para siempre a aquel periodo de finales del siglo XX en el que llegó a convertirse en una de las mujeres más famosas del mundo. No solo por su matrimonio, por su divorcio o por la tragedia que puso fin a su vida, sino también por la manera en que utilizó su popularidad, por las causas que apoyó y por la relación que estableció con un público que la convirtió en una figura excepcional dentro de la Familia Real.