Muere el padre de Andy Burnham sin saber que su hijo era el primer ministro británico desde el pasado julio

El primer ministro británico Andy Burnham ha cancelado su agenda pública tras la muerte de su padre Roy, de 85 años, al que en mas de una ocasión se refirió como una de sus principales influencias políticas. Burnham había hablado públicamente de la demencia que padecía su progenitor, quien no llegó a ser consciente de que conquistó el cargo de premier el pasado julio tras la salida de Keir Starmer. «Es una pena, porque estaría orgulloso», declaró a The Times. «En mi opinión, también es un logro suyo. Un logro de toda la familia, aunque él no lo sepa».

Roy Burnham vivía en una residencia de ancianos del noroeste de Inglaterra. El líder laborista, de 56 años, reveló que su padre sí vio las imágenes de su llegada al 10 de Downing Street. «Algo maravilloso sucedió la semana pasada. Fui a su residencia de ancianos el domingo —era el domingo después de convertirme en primer ministro, así que seis días después— y uno de los empleados me dijo: 'La directora quiere hablar contigo antes de que te vayas'», comenzó relatando.

«Así que me acerqué y hablé con ella y me dijo: 'Todos queríamos que lo supieras. Todos sabíamos a qué hora podrías ir a Downing Street, así que sentamos a Roy en su silla, pusimos el televisor justo delante de él, y seis de nosotros nos pusimos a su alrededor y todos dijimos: Roy, mira'».

Roy Burnham, quien trabajó como ingeniero de telefonía, siempre fue un hombre muy familiar. Antes del inicio de la demencia, describió el tipo de líder que pensaba que sería su hijo. «Es más duro de lo que la gente piensa. La gente tiende a pensar que es solo un buen tipo, pero en el fondo es duro», declaró al Liverpool Daily Post en 2010, cuando Andy Burnham fue por primera vez candidato al liderazgo laborista. «Si suceden cosas con las que no está de acuerdo, tomará medidas. Definitivamente no es un pusilánime... Se desenvuelve muy bien bajo presión».

Mientras trabajaba en lo que más tarde se convirtió en British Telecom en Liverpool, Roy conoció a su futura esposa Eileen Mary, una mujer profundamente católica. Se casaron en 1965 y tuvieron tres hijos, siendo Andy el mediano. Habló de su orgullo de que los tres trabajaran en el servicio público: Nick ha sido director de Cardinal Newman College, un centro de bachillerato en Preston; Andy fue el alcalde del Gran Manchester antes de convertirse en primer ministro; y John es el director de la Escuela Ormskirk.

Cuando se le preguntó una vez qué podría hacer si no fuera político, Andy Burnham respondió: «Probablemente, muy probablemente un profesor. Mis dos hermanos son profesores y supongo que ahí es donde me gustaría estar, donde siento que marcaría la diferencia».