Así era Auschwitz antes de convertirse en el mayor campo de concentración y exterminio del Holocausto

A finales de 2023, el Museo Judío de Oshpitzin de Oświęcim adquirió cerca de 120 instantáneas originales de la época de la Segunda Guerra Mundial que mostraban cómo era la ciudad polaca durante la ocupación alemana antes de la construcción de aquella maquinaria de la muerte donde asesinaron alrededor de un millón de personas. El Debate recopila algunas de las fotografías

En 2020, una trabajadora del hogar descubrió, entre los documentos personajes antiguos del dueño de una casa de Brunswick (Alemania), un total de 140 instantáneas. Sin saberlo acababa de descubrir uno de los primeros registros visuales del comienzo de la ocupación nazi de la ciudad polaca de Oświęcim, más tarde llamada Auschwitz por los alemanes.

Museo Judío de Oświęcim

En las imágenes que el propio museo ha publicado en su página de Facebook se muestran el día a día de la comunidad judía bajo el control de la Alemania nazi y poco tiempo antes de la construcción del que sería el mayor campo de concentración y exterminio del Holocausto.

Museo Judío de Oświęcim

Las fotografías también enseñan como eran las vistas de la Plaza del mercado principal, la calle Jagielly, el complejo salesiano, la colinada del castillo y el puente reconstruido sobre el rio Sola. Todas ellas fueron tomadas presumiblemente entre septiembre de 1939 y 1940 antes del comienzo del funcionamiento del campo de exterminio en junio de 1940 donde morirían un millón de personas.

Museo Judío de Oświęcim

Se sabe que algunas de las fotografías adquiridas proceden del álbum familiar de un médico nazi, el Dr. Barmeyer, que procedía de Brunswick y vivió en Oświęcim durante la ocupación alemana.

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Tanto las personas como los lugares que se plasman en las colecciones sugieren que las fotos pertenecieron probablemente a la misma familia. Según afirma el historiador Artur Szyndler, las imágenes a color son «especialmente valiosas» porque probablemente sean las únicas a color que se conozcan de la ciudad polaca durante esa época.

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Aunque la mayoría de las personas en estas fotografías aún no se han identificado, muestran lugares y personas, incluidos soldados y altos mandos alemanes uniformados, así como edificios públicos e instalaciones industriales, lo que invita a los expertos a realizar nuevas investigaciones para tener información más precisa.

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«Estos materiales descubiertos son un registro único no solo de la ocupación alemana de Oświęcim y de los crímenes cometidos, sino sobre todo una huella histórica que muestra a la comunidad judía al borde del Holocausto», comenta Tomasz Kuncewicz, director del Museo Judío de Oshpitzin, en Oświęcim.

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Las tropas alemanas invadieron y ocuparon la ciudad polaca en los primeros días de septiembre de 1939. Tras ser incorporada al Tercer Reich, los judíos fueron sometidos a una dura represión: se les obligó a llevar unos brazaletes con la estrella de Davis, cerraron sus negocios y comercios y se les obligó a realizar trabajos forzados.

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El antisemitismo fue una corriente común en Europa durante los siglo XIX y XX: se produjeron ataques, discriminación, desprecio, progromos, luego el desplazamiento en guetos y por último la muerte en cámaras de gas.

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En las imágenes también podemos observar las enormes filas que realizaba la comunidad judía, en especial mujeres y niños, en la plaza del Mercado Principal ante la atenta mirada de los agentes de las SS. Los primeros judíos se asentaron en esta ciudad polca en el siglo XVI y a principios del siglo XX ya formaban el 60 % de la población de la ciudad con 12.000 habitantes.

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Aunque inicialmente el enorme complejo que se construiría en esta ciudad fue concebido como prisión para presos políticos y comunes, a partir de 1942, cuando se pone en marcha la «solución final», Auschwitz serviría para exterminar a los judíos de Europa. Aquellos que llegaban al campo y eran considerados incapaces para realizar trabajo físico eran enviados directamente a las cámaras de gas.

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Rudolf Hoss, el comandante de esta enorme fábrica de matar, narró en su autobiografía que «El asesinato en sí mismo tomó el menor tiempo. Podrías deshacerte de dos mil cabezas en media hora, pero fue la quema lo que llevó todo el tiempo. El asesinato fue fácil; ni siquiera necesitabas guardias para llevarlos a las cámaras; simplemente entraron esperando tomar duchas y, en lugar de agua, encendimos gas venenoso. Todo fue muy rápido».

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Este infame campo de concentración obtuvo la tasa más alta de muerte, pero también la tasa más alta de supervivencia de los centros de exterminio.

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El nombre de Auschwitz pasaría a la historia como un sinónimo de la barbarie y la depravación máxima en la que puede caer el ser humano. El gran pensador judío del Holocausto, Primo Levi, quien estuvo internado en uno de los complejos de Auschwitz, expresó que este campo de exterminio representó «la industrialización de la muerte a una escala inimaginable».

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El 27 de enero de 1945 las tropas del Ejército Rojo entraban en Auschwitz liberando a más de 7.000 prisioneros. Para entonces, los nazis ya habían huido y destruido las cámaras de gas de Birkenau en un intento de borrar cualquier huella de las atrocidades cometidas.

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