El desafío de la Leyenda Negra en Flandes abarrota un nuevo Jueves Hispanófilo en Bruselas

Bruselas volvió a convertirse esta semana en punto de encuentro para el primer «Jueves Hispanófilo» de 2026, que reunió a diplomáticos, historiadores, amantes de la Historia y funcionarios de instituciones europeas en torno a una conferencia del investigador Javier Rubio titulada 'La huella española en Flandes'. El resultado fue un éxito rotundo: la sala se llenó por completo y más de una decena de asistentes tuvieron que seguir la intervención de pie, en una muestra del interés que sigue despertando este capítulo de la historia europea.

La presentación de esta investigación, publicada por el autor en un libro bajo el mismo título, revisa algunos de los episodios más controvertidos de la presencia española en los antiguos Países Bajos. Más allá de la erudición académica, el encuentro se atrevió a cuestionar desde la lógica y las evidencias documentales, algunos de los relatos heredados de la llamada 'Leyenda Negra' y recuperar una memoria histórica que durante siglos ha sido interpretada, cuando menos, de forma parcial.

Comenzó abordando el contexto geopolítico que dio forma a los territorios de Flandes bajo la monarquía hispánica. Rubio explicó que uno de los objetivos principales de su obra es analizar con mayor profundidad las causas que condujeron a las revueltas de 1572, un episodio clave en la historia de los Países Bajos. Para ello, recordó la compleja organización territorial de las diecisiete provincias que conformaban el espacio político conocido como los Países Bajos españoles.

En este punto destacó la importancia de la Transacción de Augsburgo de 1548, un acuerdo jurídico fundamental que consolidó la estructura territorial de las provincias dentro del marco del Sacro Imperio Romano Germánico, aunque con una notable autonomía administrativa. A este delicado equilibrio se sumaban las tensiones dinásticas dentro de la propia Casa de Austria, en particular las fricciones entre Fernando el Católico y el emperador Carlos V respecto al control de los territorios.

A partir de este contexto, Rubio dedicó buena parte de su intervención a revisar algunos de los mitos más arraigados en la historiografía popular. Uno de los ejemplos más llamativos fue la figura de la reina Juana I de Castilla, tradicionalmente conocida como 'Juana la Loca'. El historiador planteó dudas razonables sobre el relato tradicional de su supuesta locura, señalando que muchas de esas versiones responden más a interpretaciones políticas posteriores que a evidencias documentales concluyentes.

La Inquisición española fue otro de los muchos temas tratados. Rubio recordó que la imagen profundamente negativa que se difundió de esta institución en los territorios flamencos desempeñó un papel fundamental en la propaganda antiespañola de la época. Esa percepción, amplificada por los conflictos religiosos del siglo XVI, contribuyó decisivamente a consolidar una visión hostil hacia la monarquía hispánica.

También fue objeto de revisión la figura de Guillermo de Orange, habitualmente presentado como el gran líder de la resistencia contra España. Según explicó Rubio, la realidad fue más compleja de lo que suele transmitirse. Un dato significativo es que ciudades como Ámsterdam mantenían una mayoría católica en aquellos años y se posicionaron en contra de Orange. De hecho, el conferenciante sostuvo que en el momento de su asesinato el líder rebelde había perdido gran parte de su crédito político y militar, aunque posteriormente la historia lo consolidara como una figura casi martirial.

Otro de los momentos más destacados de la conferencia fue la reivindicación de la figura del Duque de Alba, tradicionalmente retratado por la propaganda como un gobernante implacable. Rubio propuso una lectura diferente: la de un estratega brillante y uno de los grandes generales de su tiempo. Sus campañas militares en los Países Bajos, explicó, obligaron en repetidas ocasiones a Guillermo de Orange a evitar el enfrentamiento directo. Además, el historiador quiso subrayar también una dimensión más humana del personaje. Lejos de la imagen de un gobernante aferrado al poder en Flandes, el Duque de Alba habría expresado en múltiples ocasiones su deseo de regresar a España. Tras imponerse militarmente a Orange, su principal aspiración era volver cuanto antes a Castilla.

Quizá la parte más relevante del encuentro fue la reflexión final sobre el legado compartido entre España y los territorios flamencos. Rubio insistió en que durante más de dos siglos ambos pueblos compartieron una historia común que dio lugar a intensos intercambios culturales, políticos y religiosos. En un contexto europeo marcado por guerras de religión y profundas transformaciones políticas, flamencos y españoles se encontraron en numerosas ocasiones defendiendo intereses comunes, especialmente en el ámbito de la fe católica y de la estabilidad política del continente.

Frente a la narrativa divisiva que durante siglos ha predominado en muchos relatos históricos, la conferencia apostó por rescatar esa memoria compartida. La conclusión del encuentro fue clara: existe una profunda hermandad histórica entre Bélgica y España que merece ser recordada y estudiada con mayor atención.

El lleno absoluto registrado en esta primera cita de los Jueves Hispanófilos de 2026 demuestra que, en una ciudad como Bruselas, corazón político de la UE, mirar al pasado común puede ser también una forma de comprender mejor las raíces culturales fundaron el proyecto europeo haciéndolo posible.