Un equipo de arqueólogos españoles identifica un papiro de la 'Ilíada' en una tumba egipcia

Un equipo de especialistas del Instituto del Próximo Oriente Antiguo de la Universidad de Barcelona ha localizado en Al Bahnasa, en Egipto, un papiro con un pasaje de la Ilíada de Homero dentro de una tumba romana datada en torno a hace 1.600 años.

El hallazgo, realizado en el interior de un contexto funerario, supone un descubrimiento de especial relevancia para la arqueología y para el estudio de las prácticas de embalsamamiento en el Egipto de época romana.

Según explicó la universidad en un comunicado, se trata de «la primera vez en la historia de la arqueología» que aparece un texto literario griego introducido de manera intencionada como parte del proceso de embalsamamiento de una momia.

El descubrimiento fue llevado a cabo por el equipo encabezado por la arqueóloga Nuria Castellano durante la campaña arqueológica desarrollada entre noviembre y diciembre de 2025.

Posteriormente, ya en la campaña de enero y febrero de 2026, se abordó el estudio detallado de la pieza. En ese análisis participaron la restauradora Margalida Munar, la papiróloga Leah Mascia y el catedrático del Departamento de Filología Clásica, Románica y Semítica de la Universidad de Barcelona Ingasi-Xavier Adiego.

Fruto de esa investigación, los expertos pudieron determinar que el texto corresponde a un fragmento del canto II de la Ilíada. De este modo, el papiro quedó identificado como parte de la obra homérica, una de las piezas fundamentales de la literatura clásica griega.

El profesor Adiego recordó, además, que no es la primera ocasión en la que aparecen papiros griegos empaquetados y sellados que fueron incorporados durante el embalsamamiento de una momia. Sin embargo, subrayó el elemento diferencial de este descubrimiento al señalar: «La gran novedad es encontrar un papiro literario en un contexto fúnebre».

Este hallazgo se inscribe en el marco de la Misión Arqueológica de Oxirrinco, que la Universidad de Barcelona desarrolla desde 1992 en la necrópolis de Al Bahnasa. Esta localidad egipcia se identifica con la antigua Oxirrinco, una ciudad de enorme importancia en el Egipto grecorromano y uno de los grandes enclaves de referencia para el estudio de papiros y restos arqueológicos de ese periodo.

La continuidad de esta misión ha permitido, a lo largo de más de tres décadas, avanzar en el conocimiento histórico del enclave y de sus contextos funerarios.

Todos los objetos recuperados en la última campaña, entre ellos el papiro con el fragmento de la Ilíada, están siendo presentados en un ciclo de conferencias en Barcelona que finalizará el 11 de mayo en Barcelona.