Rubén Ibárruri y los españoles que lucharon para la Unión Soviética en la Segunda Guerra Mundial

Para algunos comunistas españoles, la derrota de la República en 1939 no significó el final de la guerra. El exilio llevó a muchos republicanos fuera de España, pero una parte de los militantes del Partido Comunista encontró en la Unión Soviética un nuevo espacio político y militar. Algunos combatieron contra la Alemania nazi en el Ejército Rojo; otros se integraron en los servicios de inteligencia soviéticos o en las estructuras militares de los países comunistas de Europa.

El caso más conocido es el de Rubén Ruiz Ibárruri, hijo de Dolores Ibárruri, la Pasionaria, muerto en Stalingrado en 1942. Su historia se convirtió en uno de los grandes relatos heroicos del comunismo español, aunque detrás de esa imagen estuvo también el adoctrinamiento ideológico desarrollado por el régimen soviético entre los españoles que vivieron en la URSS.

Su muerte fue real, pero la construcción de su figura como «héroe del comunismo» fue también una operación propagandística. El régimen soviético necesitaba convertir los sacrificios de la guerra en ejemplos políticos y Rubén Ibárruri encajaba en el relato.

Dolores Ibárruri, nacida en 1895 en Gallarta, procedía de una familia minera y se incorporó al movimiento comunista en los años veinte. Durante la Guerra Civil se convirtió en una de las principales dirigentes y propagandistas del PCE.

A ella se debe el «No pasarán» que engalanó durante meses las calles de Madrid. Tras la derrota republicana marchó a Moscú y en 1942 asumió la Secretaría General del Partido. Su trayectoria estuvo siempre vinculada a la Unión Soviética de Stalin: el PCE dependía políticamente de Moscú y la defensa de la política soviética formó parte durante décadas de su actividad. Era abiertamente contraria al POUM.

En ese ambiente creció su hijo Rubén, nacido en 1920. Durante la Guerra Civil Española fue joven combatiente y, tras la derrota, marchó a la URSS, donde recibió formación militar. Cuando Hitler comenzó la invasión de la Unión Soviética en junio de 1941, se incorporó al Ejército Rojo.

Luchó en los primeros meses de la ofensiva y recibió la Orden de la Bandera Roja. En 1942 fue destinado a Stalingrado como teniente y comandante de una compañía de ametralladoras. El 3 de septiembre resultó mortalmente herido y murió poco después. Tenía 22 años. La propaganda soviética encontró en él una figura perfecta: joven, comunista, español y, además, hijo de una de las dirigentes más conocidas del PCE. Póstumamente recibió el título de Héroe de la Unión Soviética.

Pero la historia de los españoles en la URSS había comenzado antes de la Segunda Guerra Mundial. Entre 1937 y 1938, unos 2.900 niños fueron evacuados desde la España republicana hacia la Unión Soviética para alejarlos de los combates y los bombardeos. Muchos procedían del norte de España y fueron instalados en las llamadas «Casas de Niños».

Su evacuación fue una operación humanitaria, pero su posterior educación estuvo condicionada por el sistema soviético. Los menores fueron escolarizados dentro de una sociedad sometida al control del Partido Comunista, donde la enseñanza, la prensa y las organizaciones juveniles estaban al servicio de la ideología oficial.

Los niños ingresaban en los Pioneros y, al alcanzar la adolescencia, podían incorporarse al Komsomol. Como en cualquier modelo totalitario comunista, la educación exaltaba a Lenin, la Revolución y la construcción del socialismo, presentando el capitalismo y el fascismo como enemigos. Sin embargo, no todos los niños asumieron de la misma manera aquella formación y la mayoría nunca combatió.

La invasión alemana de 1941 cambió sus vidas. Muchos fueron evacuados al interior de la URSS y algunos adolescentes se incorporaron al trabajo industrial o a las organizaciones juveniles soviéticas. Una generación que había sido enviada allí para escapar de la Guerra Civil volvió a encontrarse con otra guerra.

Pero la participación militar española en la URSS procedió también de antiguos combatientes republicanos, pilotos formados allí y jóvenes que alcanzaron la edad militar durante su estancia soviética. Entre los españoles vinculados al aparato militar soviético destacó Juan Lario Sánchez, antiguo piloto de la aviación republicana. Formado en la URSS, combatió posteriormente contra Alemania y se le atribuyen 27 victorias aéreas individuales. Fue uno de los principales ases españoles vinculados a la aviación soviética.

Por su parte, Rómulo Negrín, hijo del presidente del Gobierno republicano Juan Negrín, también recibió formación aeronáutica en la URSS y combatió como piloto durante la Guerra Civil española. Pero él no se integró en el Ejército Rojo durante la Segunda Guerra Mundial: su experiencia militar soviética correspondió fundamentalmente a la etapa de la Guerra Civil.

Enrique Líster fue uno de los principales mandos comunistas del Ejército Popular republicano. Marchó a la URSS tras la derrota, recibió formación militar y durante la Segunda Guerra Mundial se incorporó al Ejército Rojo.

Alcanzó el grado de general y posteriormente desempeñó funciones militares en otros países comunistas. La biografía de Líster fue presentada por el PCE como ejemplo del revolucionario internacionalista que había luchado contra el fascismo en España y después contra Hitler. Él publicó su propio libro, Memorias de un luchador.

Otro caso fue el de la ceutí África de las Heras, militante comunista en octubre de 1934 y durante la Guerra Civil, que fue reclutada por los servicios secretos soviéticos de la NKVD y recibió formación en Moscú. Operaba con el nombre en clave de Patria.

Durante la Segunda Guerra Mundial participó en la lucha partisana contra los alemanes y trabajó como radiotelegrafista. Después desarrolló su carrera como agente de inteligencia soviética de la KGB, especialmente en Hispanoamérica. Su nombre aparece relacionado con las operaciones soviéticas desarrolladas alrededor de León Trotski y con las redes que desembocaron en su asesinato en México.