Diez impresionantes vestigios de la Segunda Guerra Mundial que todavía se conservan bajo el mar

Las profundidades marinas siguen albergando, ocho décadas después de la Segunda Guerra Mundial, sorprendentes reliquias de uno de los conflictos más devastadores de la historia. Desde buques de guerra y submarinos hasta aviones y vehículos militares permanecen sumergidos en distintos rincones del planeta, algunos en un extraordinario estado de conservación. Seleccionamos diez de los hallazgos más impactantes que permiten descubrir cómo el paso del tiempo ha transformado estos escenarios de guerra en auténticas cápsulas de la historia

El carguero que conserva vehículos militares

Bajo las aguas del mar Rojo yacen los restos del carguero británico SS Thistlegorm, uno de los pecios más espectaculares de la Segunda Guerra Mundial. En 1941, bombarderos alemanes hundieron el buque cuando transportaba camiones, tanques, motocicletas, armamento y otros materiales militares con destino a Alejandría, en Egipto. Buena parte de este cargamento todavía se conserva en sus bodegas.

Fue el explorador Jacques-Yves Cousteau quien, en 1955, filmó por primera vez los restos del naufragio; sin embargo, no hizo públicas sus coordenadas exactas. No fue hasta principios de los años 90 cuando unos buceadores locales lo redescubrieron y dieron a conocer su ubicación.

Wikimedia Commons

El destructor a casi 7.000 metros

El destructor USS Samuel B. Roberts, también conocido como Sammy B, desempeñó un papel importante en la batalla del golfo de Leyte al inutilizar un crucero japonés y dañar considerablemente a otro. No obstante, fue alcanzado por proyectiles de buques de guerra japoneses y se hundió en octubre de 1944 en el mar de Filipinas. Sus restos fueron descubiertos en 2022 a una profundidad de 6.985 metros, lo que lo convirtió en el pecio hallado a mayor profundidad del mundo.

El submarino británico desaparecido

Encontrado en 2019 a 108 metros de profundidad por investigadores de la Universidad de Malta, el HMS Urge, un submarino de guerra de la Armada británica, se había distinguido durante la guerra por una serie de éxitos navales, entre los que destacan el torpedeo que dañó al acorazado italiano Vittorio Veneto y el hundimiento del crucero ligero Giovanni delle Bande Nere. Se cree que desapareció en 1942 al chocar con una mina alemana tras salir del puerto de La Valeta (Malta), aunque entonces se llegó a especular con que se había hundido frente a la costa de Libia mientras llevaba a cabo una misión secreta.

The virtual Museum Underwater Malta

El crucero alemán que conserva símbolos nazis

Los restos del crucero alemán Karlsruhe fueron hallados en 2020 por una compañía eléctrica noruega cerca de sus cables submarinos en el mar del Norte. «En ocasiones hallamos restos históricos, pero hasta hoy nunca algo tan emocionante como esto», afirmó Ole Petter Hobberstad, ingeniero jefe de Statnett, el operador de la red eléctrica noruega responsable del descubrimiento. La nave alemana tomó parte en la invasión de Noruega, pero fue dañada en abril de 1940 por la artillería noruega y torpedeada por el submarino británico HMS Truant. Imágenes captadas por un vehículo operado a distancia muestran un medallón en el buque decorado con una esvástica nazi.

Un destructor conservado a gran profundidad

Antes del descubrimiento del destructor Sammy B, el destructor estadounidense USS Johnston ostentaba el título de pecio hallado a mayor profundidad, a 6.456 metros bajo la superficie del océano. Este destructor combatió en la batalla de Samar, en Filipinas, el 25 de octubre de 1944 y, tras tres horas expuesto a un intenso fuego de la flota japonesa, acabó hundiéndose frente a la isla de Samar. Aunque sus restos se localizaron en 2019, no fue hasta 2021 cuando se identificó definitivamente el buque y se obtuvieron imágenes detalladas del pecio.

R/V Petrel

Los blindados hundidos de Hawái

En el fondo marino, cerca de la isla hawaiana de Maui, descansan numerosos restos de vehículos y aviones militares de la Segunda Guerra Mundial. Entre ellos destacan varios vehículos anfibios LVT-4, utilizados para preparar a las tropas estadounidenses para las grandes operaciones de desembarco en las islas del Pacífico. También se conservan restos de aeronaves militares, como un caza F6F Hellcat y un bombardero en picado SB2C Helldiver.

National Oceanic & Atmospheric Administration (NOAA)

Los restos de uno de los mayores acorazados de la historia

En 2015, el multimillonario Paul Allen anunció el descubrimiento de los restos del famoso acorazado japonés Musashi a más de un kilómetro de profundidad en el mar de Sibuyán, en Filipinas. Al igual que el USS Johnston y el USS Samuel B. Roberts, este acorazado, uno de los más poderosos jamás construidos, participó en la batalla del golfo de Leyte, en octubre de 1944, durante la cual fue hundido por aviones estadounidenses. Su buque gemelo, el Yamato, sobrevivió a la batalla, aunque acabaría hundiéndose en abril de 1945. En una de las primeras imágenes de los restos del Musashi se pudo identificar, en la proa, el crisantemo imperial, símbolo de la Casa Imperial de Japón.

El avión estadounidense hundido junto a Japón

Un grupo de buceadores especializados en pecios confirmó en 2020 la identidad del piloto de un avión derribado en 1945 cerca de la remota isla japonesa de Iriomote. Se trataba de John McGrath, subteniente de la Infantería de Marina estadounidense, que pilotaba un caza F4U-4 Corsair durante un ataque a la isla en los últimos compases de la Segunda Guerra Mundial. Un familiar del piloto participó en la investigación y buceó hasta los restos de la aeronave.

El crucero en el que murieron cinco hermanos

En noviembre de 1942, el crucero ligero estadounidense USS Juneau fue alcanzado por un torpedo japonés durante la batalla de Guadalcanal. La explosión y el posterior hundimiento del buque causaron la muerte de 682 personas, entre las que se encontraban los cinco hermanos Sullivan, naturales de Waterloo (Iowa). Tras el ataque japonés a Pearl Harbor, los cinco decidieron alistarse en la Armada estadounidense con la condición de servir juntos en el mismo buque, según recoge la página web del Comando de Historia y Patrimonio Naval de Estados Unidos. Los restos del crucero fueron encontrados en 2018 cerca de Guadalcanal, en las islas Salomón.

Paul G. Allen / R/V Petrel

El bombardero que desapareció en el Pacífico

El bombardero estadounidense B-25 Mitchell se convirtió en uno de los aviones más emblemáticos de las fuerzas aéreas de Estados Unidos, especialmente por su participación en la incursión sobre Tokio de abril de 1942. En febrero de 2017, un equipo de investigadores de Project Recover localizó en aguas de Papúa Nueva Guinea los fragmentos de uno de estos bombarderos, desaparecido durante el conflicto con seis tripulantes que seguían figurando como desaparecidos. La expedición también documentó otro B-25 hundido en el puerto de Madang, conocido por los buceadores locales desde hacía más de treinta años. Según la Institución Scripps de Oceanografía de la Universidad de California en San Diego, cinco de sus seis ocupantes sobrevivieron al accidente, aunque fueron capturados por los japoneses, mientras que el sexto desapareció con el avión.

Project Recover