Localizan un jardín musulmán palatino del siglo XII oculto en un bosque en Murcia

Oculto en un bosque de la sierra de Carrascoy, en Murcia, un equipo de arqueólogos del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC) ha identificado los restos de un gran jardín musulmán que había quedado en el olvido. El descubrimiento se ha realizado en el yacimiento de Los Castillicos, en la pedanía de El Cañarico, perteneciente al municipio de Alhama de Murcia.

Varias estructuras de piedra que sobresalían entre la vegetación llamaron la atención de los arqueólogos, quienes iniciaron trabajos de excavación para confirmar que se trataba de un jardín andalusí que formó parte de una finca de recreo de los siglos XII y XIII.

Además de este jardín, los investigadores –encabezados por Julio Navarro y Javier Valera, de la Escuela de Estudios Árabes del CSIC, junto a José Baños y Juan Antonio Ramírez– han localizado al oeste restos de otra construcción musulmana que podría corresponder a una residencia de menor tamaño. A unos 150 metros de esta construcción se encuentra el jardín, que habría formado parte de un complejo palatino cuya extensión total todavía se desconoce.

Del jardín se conserva casi por completo la mitad sur, lo que permite calcular una anchura de unos 54 metros, mientras que la parte norte sufrió importantes daños durante los años setenta debido a movimientos de tierra.

A pesar de estas alteraciones, las fotografías aéreas antiguas y la distribución simétrica característica de este tipo de jardines han permitido a los expertos estimar que pudo alcanzar unos 130 metros de longitud.

Según los arqueólogos, el espacio se organizaba en torno a una zona central ajardinada, rodeada por dos andenes laterales que descendían por la pendiente de la montaña. También contaba con otros caminos que cruzaban el jardín en sentido perpendicular y lo dividía en distintas zonas. Esta distribución en forma de cruz es la que da nombre a los conocidos como «jardines de crucero».

Este tipo de jardín tiene sus antecedentes en diferentes territorios del mundo islámico y alcanzó un notable desarrollo en al-Ándalus. Existen ejemplos en Medina Azahara, en Córdoba, y en otros conjuntos palatinos, como los palacios de Ibn Mardanísh, en Murcia, los Reales Alcázares de Sevilla o la Alhambra de Granada.

Aunque por el momento se desconoce quién era su propietario, los investigadores esperar encontrar alguna pista en documentos históricos. Asimismo, los expertos advierten que los trabajos no se limitarán a excavar las estructuras. También pretenden reconstruir el entorno de la finca para conocer qué vegetación y cultivos había y cómo se utilizaba el agua del río Guadalentín y de las ramblas cercanas para regar los terrenos. Además, tratarán de localizar el pabellón desde el que el propietario contemplaba la finca.