Muere a los 86 años Alfredo Palacio, el médico que llegó a convertirse en presidente de Ecuador

Alfredo Palacio González, expresidente de Ecuador, ha fallecido a los 86 años, según informaron este jueves medios locales. Aunque aún no se ha confirmado la causa oficial de su deceso, la noticia fue dada a conocer por personas cercanas a su entorno a través de redes sociales, generando una ola de mensajes de reconocimiento y condolencias desde distintos sectores del país.

Palacio, médico cardiólogo de profesión, fue una figura clave en un momento de profunda inestabilidad política en Ecuador. Asumió la Presidencia en abril de 2005, tras la destitución del entonces presidente Lucio Gutiérrez, derrocado por el Congreso en medio de una grave crisis institucional y fuertes protestas sociales que marcaron el fin de su mandato.

La toma de posesión de Palacio se dio en un hecho inédito fuera del Parlamento, en las instalaciones del Centro Internacional de Estudios Superiores de Comunicación para América Latina (CIESPAL), como símbolo de una ruptura con el poder legislativo tradicional. Su gestión, que se extendió hasta enero de 2007, fue vista como una etapa de transición democrática, aunque también enfrentó tensiones con diversos sectores sociales y políticos.

Durante su gobierno, Palacio nombró como ministro de Economía a un entonces poco conocido economista: Rafael Correa, quien poco después renunciaría al cargo por diferencias con el presidente y lanzaría su propia candidatura presidencial. Correa ganaría las elecciones en 2006 y gobernaría durante una década,

Aunque su mandato fue breve, Palacio se destacó por sus intentos de impulsar una agenda de reformas institucionales, fortalecer el sistema de salud pública —en línea con su formación médica— y abrir el camino a una nueva etapa política tras años de inestabilidad. Fue uno de los primeros presidentes de Ecuador en plantear un nuevo enfoque en políticas sociales y en el rol del Estado en la economía, lo que marcó un punto de inflexión para lo que vendría después.

Antes de su incursión en la política, Palacio tuvo una larga y reconocida carrera médica. Nacido en Guayaquil en 1939, se formó en la Universidad de Guayaquil y continuó sus estudios de posgrado en Estados Unidos. Fue miembro de múltiples organizaciones científicas, incluyendo la Academia de Ciencias de Nueva York, el Comité Editorial de la revista española Ultrasonidos, la Sociedad Médico-Quirúrgica del Guayas, la Sociedad Ecuatoriana de Cardiología y diversas sociedades especializadas en medicina interna, pediatría, radiología y enfermedades del tórax.

Su perfil académico y científico marcó su estilo sobrio y técnico en la gestión pública, alejado del discurso populista, pero también lo distanció de ciertos sectores políticos. Durante y después de su mandato, siguió participando en foros académicos y en debates sobre salud pública y gobernabilidad.

El gobierno actual analiza decretar luto oficial. Se espera que en las próximas horas se anuncien los detalles del funeral y homenajes oficiales.