El «caro» divorcio de Buffett y Gates por los vínculos «desagradables» del fundador de Microsoft con Epstein

Es la ruptura de una de las alianzas filantrópicas más poderosas del mundo. Warren Buffett ha dejado fuera a la Fundación Gates de sus donaciones anuales. Lo hace por primera vez desde 2006 y en pleno escándalo por los vínculos de Bill Gates con el depredador sexual convicto y presuntamente suicida, Jeffrey Epstein.

Buffett ha entregado más de 47.000 millones de dólares a la organización de Bill Gates a lo largo de los años. En cambio, destinará ahora unos 6.000 millones en acciones de su conglomerado multinacional Berkshire Hathaway a otras fundaciones. De este modo margina a Bill Gates de sus donaciones.

El inversor, de 95 años, niega que Epstein sea la causa principal de su decisión, pero ha reconocido que los vínculos de Gates y Epstein son «desagradables». Buffett había decidido retrasar su decisión sobre la donación anual mientras esperaba los resultados de una revisión externa encargada por la Fundación Gates sobre sus vínculos pasados con Epstein. Meses antes también había reconocido que no mantenía conversaciones con Gates desde que la controversia sobre Epstein volvió a estallar. El caso demuestra cómo la sombra del depredador sexual sigue sacudiendo a la élite empresarial estadounidense.

La reputación y el futuro del imperio filantrópico de Gates

El depredador convicto Jeffrey Epstein murió hace casi siete años, pero su sombra continúa persiguiendo a algunos de los hombres más poderosos del mundo. La última controversia coincide con un cambio histórico en la relación entre Warren Buffett y Bill Gates, dos multimillonarios cuya amistad y alianza filantrópica marcaron durante décadas la forma en la que las grandes fortunas estadounidenses entendían la beneficencia. Por primera vez desde 2006, la Fundación Gates no recibirá la tradicional donación anual de Buffett.

Solo el año pasado, Buffett hizo llegar a la organización más de 4.500 millones de dólares. Desde que comenzó a financiar a Gates hace 20 años, sus aportaciones han superado los 47.000 millones. Este año no recibirá nada.

El inversor, de 95 años, ha decidido entregar cerca de 6.000 millones de dólares en acciones de Berkshire Hathaway a cuatro organizaciones vinculadas a su propia familia.

La Fundación Susan Thompson Buffett, denominada así en memoria de su esposa fallecida, recibirá nueve millones de acciones de clase B de Berkshire Hathaway valoradas en unos 4.500 millones de dólares.

Otro millón de acciones, valorado en aproximadamente 500 millones de dólares, irá a la Fundación Sherwood, vinculada a su hija Susie; la Fundación Howard G. Buffett; y la Fundación NoVo, dirigida por su hijo Peter.

Buffett también ha anunciado un cambio fundamental en el destino de su fortuna. El multimillonario pretende desprenderse de todas las acciones de Berkshire Hathaway que todavía conserva antes del 31 de diciembre de 2034. Su participación restante está valorada en alrededor de 140.000 millones de dólares.

«Mi objetivo es desprenderme de todas mis acciones de Berkshire en unos ocho años», aseguró Buffett el pasado 14 de julio. El inversor había previsto inicialmente que sus hijos distribuyeran su fortuna durante los diez años posteriores a su muerte. Ahora quiere acelerar el proceso. «La mortalidad es impredecible», explicó. Su dinero terminará en las cuatro fundaciones familiares. Y la Fundación Gates queda fuera.

La decisión se produce en un momento especialmente delicado para Bill Gates. El fundador de Microsoft se enfrenta a la polémica por su amistad con Jeffrey Epstein, el financiero depredador sexual convicto, que durante décadas construyó una extraordinaria red de relaciones entre multimillonarios, políticos, académicos y miembros de la realeza.

Gates no ha sido acusado de participar en los delitos de Epstein y ha negado conocer las actividades criminales del financiero. Sin embargo, sí tuvo una amistad con él. Gates conoció a Epstein en 2011, tres años después de que el financiero se declarara culpable en Florida de un delito relacionado con la prostitución de una menor y quedara registrado como delincuente sexual.

El fundador de Microsoft ha asegurado que los contactos estaban relacionados con la posibilidad de encontrar nuevos donantes para proyectos filantrópicos. Según su versión, rompió la relación con Epstein en 2014.

Hace semanas, Gates compareció ante el Comité de Supervisión de la Cámara de Representantes y aseguró que no sabía nada de los crímenes del financiero. También pidió disculpas al personal de la Fundación Gates por su relación con Epstein.

Epstein y su red entre los más poderosos

Jeffrey Epstein murió en agosto de 2019 en una cárcel de Manhattan mientras esperaba juicio por cargos de tráfico sexual de menores. Su muerte se considera oficialmente un suicidio. Ghislaine Maxwell, su exnovia y colaboradora durante años, fue condenada en 2021 por su papel en la captación y tráfico sexual de menores para Epstein.

La investigación expuso la enorme red de personas poderosas que había cultivado durante décadas. Entre ellos, Andrés, hermano del rey Carlos III. Virginia Giuffre, una de las víctimas más conocidas de Epstein, sostuvo que fue obligada a mantener relaciones sexuales con Andrés cuando tenía 17 años. Él negó reiteradamente las acusaciones. Una fotografía de Andrés junto a Giuffre, con Maxwell al fondo, se convirtió en una de las imágenes más reconocibles del caso Epstein. En 2022, Andrés alcanzó un acuerdo extrajudicial con Giuffre de varios millones de dólares para cerrar la demanda civil presentada contra él, sin admitir responsabilidad.

Una alianza de más de 47.000 millones

Buffett y Gates se conocieron en 1991. Su amistad se convirtió durante décadas en una de las relaciones más reconocibles del capitalismo estadounidense.

En 2004, Gates entró en el consejo de administración de Berkshire Hathaway. Dos años después, Buffett anunció su compromiso de realizar donaciones anuales de acciones de Berkshire a la Fundación Gates. Ese mismo año se convirtió en miembro del patronato de la organización. En 2010, Buffett, Gates y Melinda French Gates impulsaron Giving Pledge, una iniciativa destinada a convencer a los mayores multimillonarios del planeta de que entregaran la mayor parte de sus fortunas a causas filantrópicas.

La relación institucional comenzó a cambiar en 2021. Tras el anuncio del divorcio de Bill y Melinda French Gates, Buffett abandonó el patronato de la Fundación Gates. En 2024, el inversor dejó claro que la organización no recibiría dinero de su fortuna después de su muerte. Ahora ha terminado también la tradición de las donaciones anuales.