Burnham rechaza comprometerse a destinar el 3 % del presupuesto británico a defensa para 2030

El primer ministro británico Andy Burnham ha evitado comprometerse con un aumento del 3 % del gasto de defensa del Reino Unido para el año 2030 en el marco de los compromisos con la OTAN.

Preguntado por los periodistas sobre alcanzar esta cifra específica, Burnham dijo el miércoles: «En lo que respecta a la defensa, obviamente esos compromisos… se refieren al parlamento posterior a este [el actual llega hasta 2029]. En cuanto a nuestros compromisos con la OTAN, he sido muy claro en que los cumpliremos. Esto implica estar preparados para abordar cuestiones difíciles».

El ex primer ministro Keir Starmer ya había advertido que «podría haber un ataque de Rusia contra la OTAN tan pronto como en 2030» y el propio John Healey, quien renunció como secretario de Defensa de Starmer y ahora es ministro de Hacienda, dijo al presentar su dimisión que estaba «seguro» de que Reino Unido debería alcanzar el 3 % para 2030.

No está claro qué le pidió Burnham a Healey, si es que le pidió algo, cuando aceptó el cargo de ministro de Hacienda. De acuerdo con The Times, en su primer día como ministro de Hacienda, Healey solicitó que un asesor militar se sentara en su despacho privado. Si bien el primer ministro y altos cargos del gabinete, como el secretario de Asuntos Exteriores, cuentan con asesores militares, el asesor militar del ministro de Hacienda no suele formar parte de su círculo inmediato.

Mientras tanto, la Oficina de Responsabilidad Presupuestaria del Reino Unido proyecta que alcanzar el 3 % para la próxima legislatura le costaría al Reino Unido 17.300 millones de libras esterlinas adicionales en 2029-30.

Por su parte, Wes Streeting, el nuevo secretario de Defensa, dijo a The Times que no descartaba comprometerse a un gasto del 3 % para el próximo parlamento, pero que era una cuestión para futuros presupuestos y revisiones de gastos.

En este contexto, Burnham anunciará este jueves una inversión de 8.400 millones de libras esterlinas para la siguiente fase del proyecto de construcción de cuatro nuevos submarinos Dreadnought con armamento nuclear. Estos submarinos reemplazarán a la antigua flota Vanguard, que conforma la disuasión marítima permanente Trident del Reino Unido.

El HMS Dreadnought, el primero de los cuatro nuevos submarinos de disuasión nuclear, completará sus pruebas de mar y estará listo para entrar en servicio con la Marina Real a principios de la década de 2030. El nuevo contrato también permitirá que el segundo submarino, el HMS Valiant, inicie sus pruebas de mar y que los submarinos tercero y cuarto avancen en sus fases de construcción.

La Empresa Nuclear de Defensa del Reino Unido da soporte a unos 47.000 puestos de trabajo británicos, cifra que se prevé que aumente a 65.000 para 2030, incluyendo 22.000 programas de aprendizaje para 2035.