De la inyección letal al pelotón: cómo la falta de fármacos devuelve el fusilamiento a Estados Unidos y también al Ejército

El pelotón de fusilamiento, un método de ejecución que parecía relegado a otra época, vuelve al debate en Estados Unidos. La decisión del presidente de Estados Unidos, Donald Trump, de autorizar la ejecución con un pelotón de fusilamiento de Nidal Hasan llega pocos días después del fallido intento de ejecutar a Christa Pike mediante una inyección letal en Tennessee. Además, destaca la escasez de los fármacos utilizados para las ejecuciones. Nidal Hasan fue condenado por haber asesinado a 12 soldados y un civil en 2009 en el Fuerte Hood (Texas). El caso Hasan podría convertir al exmayor del Ejército en el primer militar estadounidense ejecutado desde 1961 y en el primero en morir ante un pelotón de fusilamiento desde 1945.

Así las cosas, el Pentágono ha anunciado que Trump ha aprobado, por recomendación del secretario de Defensa, Pete Hegseth, que Nidal Hasan sea ejecutado ante un pelotón de fusilamiento del Ejército. La ejecución quedaría fijada para el 3 de diciembre en el Fuerte Hood (Texas). Hasan, exmayor y psiquiatra del Ejército, fue condenado a muerte en 2013 por la matanza de Fort Hood de 2009, en la que murieron asesinadas 13 personas y más de 30 resultaron heridas. Sería la primera ejecución militar de Estados Unidos desde 1961 y la primera por fusilamiento desde 1945.

En 1961 fue ejecutado John Bennett, condenado a la horca por violación e intento de asesinato de una niña de 11 años. El Ejército fusiló a un soldado en 1945. Eddie Slovik fue ejecutado en Francia por deserción. El Ejército no ha explicado cómo organizará un pelotón tras tantas décadas.

Una decisión que llega el fracaso en la ejecución de Christa Pike

El anuncio llega pocos días después de la ejecución fallida de Christa Pike en Tennessee. Pike, de 50 años, condenada por el asesinato en 1995 de su compañera Colleen Slemmer, iba a ser la primera mujer ejecutada en el estado en 200 años. Tras recibir dos dosis de pentobarbital, los testigos vieron que estaba viva y roncando. Fue trasladada a un hospital bajo custodia, y sus abogados sostienen que las vías intravenosas estaban mal colocadas y que el fármaco pudo entrar en el tejido en lugar de en la sangre.

El responsable de Prisiones, Frank Strada, anunció su dimisión. Era el segundo intento fallido del año en Tennessee: en mayo se detuvo la ejecución de Tony Carruthers porque el personal no logró colocar una segunda vía.

El caso Pike

Christa Pike tenía 18 años cuando, en 1995, ella y su novio torturaron y mataron a una compañera, Colleen Slemmer, en un ataque de celos. Condenada a muerte, a los 50 años iba a convertirse en la primera mujer ejecutada en Tennessee en 200 años.

La noche de la ejecución, un tribunal federal de apelaciones frenó brevemente el proceso y dijo necesitar más tiempo para estudiar los últimos recursos de sus abogados. El Tribunal Supremo permitió que siguiera adelante tras nueve horas de retraso, y el gobernador republicano, Bill Lee, rechazó conmutar la pena por cadena perpetua. La defensa de Pike pide ahora al gobernador que le conmute la pena. Si se recupera, no está claro qué ocurrirá con su caso.

El caso Nidal Hasan

El 5 de noviembre de 2009, Nidal Malik Hasan, mayor y psiquiatra del Ejército, abrió fuego en un centro de procesamiento de soldados de Fuerte Hood (Texas). Murieron asesinadas 13 personas, 12 soldados y un civil, y más de 30 resultaron heridas. Durante el juicio, varios testigos declararon que gritó «Allahu Akbar» (Alá es grande, en árabe) antes de disparar. Se preparaba para ser desplegado en Afganistán.

En agosto de 2013, un jurado militar lo declaró culpable de 13 cargos de asesinato premeditado y 32 de intento de asesinato premeditado, y lo condenó a muerte. Hasan se encuentra en la cárcel militar de Fort Leavenworth (Kansas) donde comparte el corredor de la muerte con Ronald Gray, Hasan Akbar y Timothy Hennis.

El fusilamiento en Estados Unidos

El fusilamiento gana terreno. Cinco estados lo permiten: Idaho, Utah, Carolina del Sur, Oklahoma y Misisipi, aunque con condiciones distintas. En Misisipi y Oklahoma es una opción que se utiliza si fallan otros métodos; en Carolina del Sur el preso puede elegir entre silla eléctrica, inyección letal o fusilamiento.

Utah ha ejecutado a tres presos por este método desde 1977. El último fue en 2010 a petición del propio reo. En Carolina del Sur se utilizó en marzo de 2025 con Brad Sigmon, condenado por matar a golpes con un bate a los padres de su exnovia. Tres voluntarios ejecutaron la pena. Idaho, por su parte, convirtió el fusilamiento en método alternativo desde el 1 de julio de 2026.

La escasez de fármacos y sus límites

La razón práctica de por qué se ha empezado a recuperar el fusilamiento suele ser la falta de medicamentos: cuando los laboratorios dejaron de suministrar los productos para la inyección letal, Carolina del Sur se decidió aprobar el fusilamiento en 2021. Sus defensores ven en él un método que no depende de proveedores que puedan ser reticentes como las farmacéuticas.

Sus críticos replican que ningún método elimina el riesgo de sufrimiento: durante el juicio de 2022 en Carolina del Sur, un médico destacó que la pérdida de conciencia podría tardar más y que, si los disparos no aciertan, la muerte puede demorarse. Un experto del Estado afirmó lo contrario, que con el corazón destruido el preso perdería la conciencia casi de inmediato.

El caso de Pike muestra que el problema no es solo de fármacos, sino también de ejecución y de transparencia. Otra cuestión pendiente es la opacidad: leyes de secreto como la de Carolina del Sur impiden conocer detalles del entrenamiento y de los verdugos.

Cómo es el pelotón de fusilamiento

Carolina del Sur ejecutó en marzo de 2025 a Brad Sigmon, el primer fusilado en el país en 15 años. Su protocolo es el más detallado que se conoce. El preso puede elegir entre silla eléctrica, inyección letal o fusilamiento. Si elige pelotón de fusilamiento, se le ata a una silla metálica situada sobre un recipiente para recoger la sangre. Se coloca la silla al lado de una ventana para los testigos y se le cubre la cabeza con una capucha.

A continuación, un médico coloca sobre su corazón una diana. A unos 4,6 metros, tres voluntarios del Departamento de Prisiones disparan con fusiles desde una abertura en la pared que los testigos no pueden ver, todos con munición real. Usan balas calibre 308 diseñadas para fragmentarse al chocar con el esternón y las costillas y destruir la mayor parte del corazón. Después, un médico certifica la muerte. El cristal que separa la sala de testigos es antibalas. Se sabe poco de los tiradores: una ley de secreto aprobada en 2023 oculta su entrenamiento y sus nombres.

La fecha de la ejecución es el 3 de diciembre. El Pentágono ha declinado dar más detalles. Hasan no ha agotado sus recursos y su caso no ha pasado por la revisión de habeas corpus en tribunales civiles, un proceso al que se puede acoger para retrasar la ejecución y que puede prolongarse durante años. El precedente es Ronald Gray. El entonces presidente de Estados Unidos, George W. Bush, aprobó su ejecución en 2008 y sigue en el corredor de la muerte, con su sentencia frenada por litigios desde hace más de 15 años. Según la ley militar, la fecha debe fijarse entre 60 y 150 días tras la aprobación presidencial, pero los recursos civiles pueden retrasarla.