China inaugura una base aérea en una antigua instalación de la CIA en Laos

En un movimiento discreto, pero audaz el régimen de Pekín ha establecido su primera base aérea militar en el extranjero, en la vecino Laos, sobre la ruinas de antigua instalación secreta de la CIA.

Formalmente la base, que será gestionada conjuntamente por China y el gobierno de Laos, ha sido concebida como un centro de entrenamiento para la fuerza aérea de Laos, sin embargo, las imágenes satelitales sugieren que su pista de aterrizaje podría extenderse fácilmente para servir como base avanzada para aviones de combate y bombarderos chinos, según imágenes satelitales analizadas por Reuters.

Según informa The Times, la base conjunta de Ban Keun fue inaugurada oficialmente a finales de septiembre, con la presencia de una delegación del Ejército Popular de Liberación de China (EPL) junto a funcionarios de defensa del Gobierno de Laos en la ceremonia.

«La construcción y el uso del centro reflejan el respeto mutuo y la consulta equitativa entre China y Laos, y cumplen con las leyes nacionales de ambos países, el derecho internacional pertinente y la práctica común», según un comunicado del Ministerio de Defensa chino.

Ban Keun, a 48 kilómetros al norte de la capital, Vientiane, fue establecida inicialmente como «Sitio Lima 44» en la década de 1960 por Air America, una empresa fachada de la CIA utilizada para establecer bases avanzadas para la guerra de Vietnam. Desde entonces, ha permanecido prácticamente en desuso.

Tras verse envuelto en la guerra, Laos acabó cayendo en manos de los rebeldes comunistas en 1975 y desde entonces ha permanecido en la órbita soviética, rusa y china, siendo China la potencia emergente en la actualidad.

La nueva base es pequeña y, estando China a tan solo 320 kilómetros de distancia, no supone un aumento sustancial de las capacidades de la fuerza aérea del Ejército Popular de Liberación.

Sin embargo, se trata de la primera base aérea militar china en el extranjero y tan solo la tercera base militar extranjera de cualquier tipo, después de una instalación naval y marítima en Yibuti, en el Cuerno de África, y una instalación naval conjunta en Camboya.