El verso suelto del clan

Muy poca sintonía tenía John Davison IV Rockefeller, conocido como Jay, con el famoso clan que le vio nacer. Bisnieto del fundador –que falleció un mes antes de su venida al mundo–, desde muy pronto trazó su propia vía al margen de lo que el destino le tenía preparado. No tanto por la finalidad -

–la vertiente filantrópica de los Rockefeller es de sobra conocida– como por el método: tras Harvard –ahí sí que siguió la tradición familiar– estudió lengua y cultura en Japón, viviendo con 50 dólares al mes.

De vuelta a Estados Unidos, ingresó en el Peace Corps, la agencia de cooperación internacional fundada por el presidente John F. Kennedy y dirigida por su cuñado Sargent Shriver. Su siguiente compromiso caritativo consistió en incorporarse a «Voluntarios al servicio de Estados Unidos», un programa federal contra la pobreza, siendo destinado a Emmons, pequeña localidad de Virginia Occidental.

Como recuerda The New York Times, Emmons «se encontraba a cuatro millas de la carretera asfaltada más cercana. Colinas escarpadas se alzaban por todas partes. En invierno, los autobuses escolares no podían pasar. Las minas de carbón estaban cerradas o contaban con plantillas mínimas. La mayoría de las 60 familias dependían de las ayudas sociales y eran analfabetas».

El todavía joven Rockefeller logró algunas mejoras. Pero lo más importante es que la experiencia cambió su vida para siempre: allí se mudó para iniciar una carrera en la política, el mejor medio, en su opinión, para cambiar la realidad social. Tras unos inicios algo laboriosos, en 1976 fue elegido gobernador de Virginia Occidental por el Partido Demócrata, mientras uno de sus tíos, Nelson, tras haber sido gobernador de Nueva York por el Partido Republicano, se había convertido en el vicepresidente de Gerald Ford. Otro tío, Winthrop, había servido, dentro del mismo partido, como gobernador de Arkansas.

En 1984 Jay fue elegido senador, financiando una campaña progresista con su fortuna personal. En el Capitolio no tardó en abogar por la Sanidad pública.

Entre sus logros más destacados figuran la ampliación de la elegibilidad para el crédito fiscal por ingresos del trabajo, así como la creación del crédito fiscal por hijos y del Programa de Seguro Médico Infantil (Children’s Health Insurance Program), una iniciativa conjunta entre el Gobierno federal y los estados que ofrece cobertura sanitaria a niños de familias de bajos ingresos. Asimismo, trabajó para proteger Medicare –el programa federal de seguro médico para personas mayores y con discapacidad– frente a recortes presupuestarios que se habían propuesto. Pero fracasó al apoyar sin fisuras a la entonces primera dama Hillary Clinton en su intento por crear una Sanidad Pública a la europea.