Quiénes son las tres mujeres prefectas del Vaticano que han asumido la dirección de dicasterios

En el último año y medio, la Curia Romana ha experimentado cambios significativos con una mayor presencia de mujeres en cargos de alta responsabilidad. El caso más destacado es el de la primera mujer que, desde el 1 de marzo de 2025, ejerce como gobernadora del Estado de la Ciudad del Vaticano, suor Raffaela Petrini, convirtiéndose en la máxima autoridad administrativa civil del Vaticano.

Pero además, durante los pontificados de Francisco y del actual León XIV, se ha consolidado además una tendencia que ha llevado a tres mujeres a dirigir dicasterios –viene a ser como 'ministerios' en el Vaticano–, cuya misión es asistir al Papa en el gobierno de la Iglesia católica y en la gestión de su actividad pastoral, doctrinal y administrativa en todo el mundo.

En la actualidad, los 16 dicasterios son: Evangelización; Doctrina de la Fe; Servicio de la Caridad; Iglesias Orientales; Culto Divino y la Disciplina de los Sacramentos; Causas de los Santos; Obispos; Clero; Institutos de Vida Consagrada y Sociedades de Vida Apostólica; Laicos, Familia y Vida; Promoción de la Unidad de los Cristianos; Diálogo Interreligioso; Cultura y Educación; Desarrollo Humano Integral; Textos Legislativos; y Comunicación.

Siguiendo el orden cronológico de sus nombramientos, estas son las tres mujeres que hoy ostentan el cargo de prefecta.

Sor Simona Brambilla

El primer gran hito en esta serie de nombramientos se produjo el 6 de enero de 2025, cuando el Papa Francisco designó a la hermana Simona Brambilla como Prefecta del Dicasterio para los Institutos de Vida Consagrada y las Sociedades de Vida Apostólica. Brambilla ya conocía el funcionamiento de este dicasterio, donde servía como secretaria desde octubre de 2023.

Nacida en Monza (Italia) en 1965, comenzó su camino profesional graduándose como enfermera en 1986, profesión que ejerció antes de consagrar su vida a Dios en el Instituto de las Misioneras de la Consolata en 1988. Además, es licenciada y doctora en Psicología por la Pontificia Universidad Gregoriana, donde ejerció como profesora durante cuatro años.

Su experiencia no se limita a los despachos. Entre 1999 y 2002, vivió en Mozambique, entregada a la pastoral juvenil en el Centro de Estudios Macua Xirima. Tras doce años como Superiora General de su congregación y varios años como miembro y secretaria del dicasterio que hoy preside, Brambilla coordina ahora a los religiosos de todo el orbe católico, trabajando junto al religioso salesiano y cardenal asturiano Ángel Fernández Artime como pro-prefecto.

Montse Alvarado

Apenas unos días antes del viaje del Papa a España, León XIV confió la dirección del Dicasterio para la Comunicación a la mexicana María Montserrat Alvarado. Alvarado representa una novedad histórica al ser la primera mujer laica en dirigir un dicasterio de la Santa Sede, sucediendo a Paolo Ruffini a partir del próximo 1 de noviembre.

Nacida en Ciudad de México en 1986, su formación académica en la Universidad Internacional de Florida y la Universidad George Washington la preparó para una carrera de impacto global. Durante catorce años, Alvarado fue una pieza clave en el Becket Fund for Religious Liberty, institución jurídica y educativa sin ánimo de lucro que defiende y promueve la libertad religiosa.

Antes de su llamada al Vaticano, ejercía como presidenta y directora de operaciones de EWTN News. Desde allí, lideró la expansión digital y la gestión de contenidos en siete idiomas para televisión, prensa y radio, siempre con el compromiso de proclamar la verdad de la Iglesia con fidelidad y claridad. Se trata de un perfil especialmente relevante, dado su conocimiento y trayectoria en el medio de comunicación católico más grande del mundo, comprometida con la misión evangelizadora de la Iglesia.

Sor Alessandra Smerilli

La tercera mujer en alcanzar este rango ha sido sor Alessandra Smerilli, nombrada por León XIV hace apenas unos días como Prefecta del Dicasterio para el Servicio del Desarrollo Humano Integral. Religiosa salesiana de 51 años y profesora de Economía, Smerilli ya venía desempeñando labores de alta responsabilidad como secretaria del mismo organismo.

Smerilli, que asumirá el cargo el 1 de septiembre, ha manifestado que afronta esta misión como una oportunidad para «servir, amar y dar testimonio del Evangelio». En esa misma publicación en su cuenta de X expresó también su gratitud al cardenal Michael Czerny, a quien dio las gracias «por haber guiado con pasión y visión el Dicasterio durante los últimos años».

Smerilli subrayó además que «vivimos un tiempo de profundos cambios, que nos interpela a poner siempre a la persona humana en el centro». En esa línea, añadió que «el verdadero desarrollo no se mide únicamente por lo que somos capaces de realizar, sino por cuánto sabemos custodiar la dignidad de cada persona y hacernos cercanos a quienes son más frágiles, pobres y olvidados». En su nueva etapa, trabajará junto al cardenal Fabio Baggio, nombrado pro prefecto del mismo organismo.