León XIV aterrizará en Lourdes a las 19 horas
León XIV vuela hacia Lourdes para convertirse en el tercer Papa que orará ante la Gruta de Massabielle
Tras culminar su intensa agenda en la capital francesa, el Santo Padre vuela hacia los Pirineos para iniciar la segunda etapa de su viaje apostólico. Le aguarda la recogida oración en la Gruta de Massabielle y una histórica movilización popular
Tras una intensa jornada en la capital francesa que ha tenido como hito la multitudinaria Misa en la Place de la Concorde, la visita al Centro Maison Bakhita y el encuentro con la asamblea sinodal y los catecúmenos en el Instituto Católico de París, el avión papal ha despegado a las 17:45 horas desde el aeropuerto de París/Orly con destino a Tarbes-Lourdes-Pyrénées. Con este trayecto de poco más de una hora, León XIV concluye su paso por París e inicia la esperada segunda etapa de su viaje apostólico a suelo francés.
El tercer Sucesor de Pedro a los pies de la Virgen
La llegada de León XIV a las orillas del río Gave marca un hito histórico para la Iglesia: se convierte en el tercer Papa de la historia en visitar el Santuario de Nuestra Señora de Lourdes. Antes que él, solo san Juan Pablo II —quien acudió en 1983 y realizó allí en 2004 la última peregrinación de su vida, ya anciano y enfermo, para buscar consuelo en la Virgen— y Benedicto XVI —en 2008, durante el 150.º aniversario de las apariciones— habían pisado la Gruta de Massabielle. El Papa Francisco, en cambio, no llegó a visitar ni Lourdes ni la capital francesa durante su pontificado.
Fieles y prelados se reúnen para celebrar una misa en la Basílica de San Pío X en Lourdes, este sábado 26 de septiembre
En Lourdes, la expectación ha alcanzado cifras récord con el aforo del recinto completamente agotado. Cerca de 150.000 personas se dan cita de forma presencial para rezar junto al Sucesor de Pedro, en un evento que ha exigido un presupuesto organizativo superior a los dos millones de euros para garantizar la seguridad, la megafonía y la instalación de pantallas gigantes.
El dispositivo eclesial cuenta con la presencia de 400 obispos y cardenales, unos 3.000 sacerdotes y más de 600 voluntarios plenamente movilizados. Tal y como ha subrayado el obispo de Tarbes y Lourdes, monseñor Jean-Marc Micas, la visita del Pontífice representa la llegada de quien «viene a confirmar en la fe a sus hermanos».
De la miseria al misterio de Massabielle
El primer acto de León XIV tras aterrizar a las 19:05 horas será trasladarse directamente al Santuario para encabezar, a las 19:40 horas, un momento de profunda oración en la Gruta de las Apariciones. Fue en ese mismo enclave rocoso donde, el 11 de febrero de 1858, Bernadette Soubirous —una niña frágil y analfabeta que vivía junto a su familia en la indigencia de una lúgubre habitación — contempló por primera vez a la Virgen.
En Massabielle resuena aún la promesa que la Señora hizo a la joven pastora: «No te prometo hacerte feliz en este mundo, sino en el otro». Un mensaje de humilde entrega y fe que condujo a Bernadette hasta su retiro conventual en Nevers y a su muerte con tan solo 35 años.
Tras la oración nocturna ante la Gruta, el Santo Padre vivirá mañana domingo, 27 de septiembre, el día central de su visita. A las 09:00 horas se reunirá con los miembros de la Conferencia Episcopal de Francia en el hemiciclo Santa Bernadette. A las 11:00 horas presidirá la gran Misa dominical en la Pradera del Santuario, al término de la cual rezará el Ángelus.
Ya por la tarde, el Pontífice mantendrá a las 15:30 horas un encuentro con los enfermos y hospitalarios en el Accueil Notre-Dame, seguido de un encuentro privado con las religiosas contemplativas en el Carmelo a las 16:45 horas. El broche final a su estancia en Lourdes lo pondrá a las 21:00 horas al presidir el Santo Rosario y la tradicional procesión mariana de las antorchas.