Imagen de archivo de cuando León XIV recibió el anillo del pescador de manos del cardenal Tagle
El Papa aprueba la elección del cardenal Luis Antonio Tagle como nuevo decano del Colegio Cardenalicio
El purpurado filipino, de 69 años, sucede al cardenal Giovanni Battista Re (92) y devuelve a la presidencia del Sacro Colegio la condición de elector en un eventual cónclave
La Sala de Prensa de la Santa Sede ha hecho público, a través del boletín oficial de este 9 de octubre, un relevante cambio en la cúpula de la Iglesia. El Papa León XIV ha aceptado la renuncia del cardenal Giovanni Battista Re, de 92 años, al oficio de decano del Colegio Cardenalicio, declarándolo decano emérito y manteniendo este la sede suburbicaria de Sabina-Poggio Mirteto.
En su lugar, el Pontífice ha aprobado la elección realizada por los cardenales del Orden de los Obispos el pasado 8 de octubre a favor del cardenal filipino Luis Antonio G. Tagle, de 69 años, como nuevo decano. Tagle asumirá el título de la iglesia suburbicaria de Ostia, inherente al cargo, conservando asimismo el de Albano, que le fue asignado por León XIV en mayo de 2025.
Un decano elector para dirigir el próximo cónclave
El nombramiento trasciende el mero formulismo de protocolo e introduce una novedad sustancial en la dinámica vaticana: por primera vez desde 2007, cuando Angelo Sodano alcanzó los 80 años, el decano del Sacro Colegio vuelve a ser un cardenal elector. En el supuesto de que la Sede Apostólica quedara vacante antes de junio de 2037 —momento en que Tagle cumplirá los 80 años—, será el purpurado filipino quien encabece las votaciones dentro de la Capilla Sixtina.
Según establece el canon 352 del Código de Derecho Canónico, el decano preside el Colegio Cardenalicio como primus inter pares, sin potestad de gobierno sobre los demás purpurados. Su elección corresponde a los cardenales del Orden de los Obispos y requiere la aprobación posterior del Papa. Aunque históricamente la responsabilidad poseía carácter vitalicio, el Papa Francisco fijó en 2019 mediante motu proprio un mandato delimitado a un quinquenio renovable.
En periodo de Sede Vacante, la figura del decano adquiere un protagonismo institucional clave: le corresponde notificar el fallecimiento del Pontífice al cuerpo diplomático y a los jefes de Estado, convocar al resto de purpurados, presidir las congregaciones generales previas al cónclave y celebrar las exequias del Papa difunto. Dentro de la Capilla Sixtina, si ostenta la condición de elector, dirige el proceso de votación, solicita la aceptación del elegido y administra la ordenación episcopal en caso de que el nuevo Pontífice no fuera obispo.
Trayectoria y peso en la Curia Romana
Durante el cónclave que culminó con la elección de León XIV, la avanzada edad del decano Giovanni Battista Re (91 años en aquel momento) y del vicedecano Leonardo Sandri (82 años) impidió que ambos pudieran ingresar en la Capilla Sixtina, recayendo la dirección de las votaciones en el cardenal Pietro Parolin. Con la llegada de Tagle a la decanía se subsana esta anomalía funcional. Por el momento, la Santa Sede no ha anunciado cambios en la vicedecanía, responsabilidad que mantiene el cardenal Sandri.
Re, antiguo sustituto de la Secretaría de Estado y prefecto de la Congregación para los Obispos, concluye así una etapa iniciada en enero de 2020. Su mandato de cinco años había expirado en enero de 2025, pero fue prorrogado sin plazo por el Papa Francisco, lo que le llevó a presidir el funeral del pontífice argentino y coordinar las congregaciones generales decisivas para la preparación del posterior cónclave.
Nacido en Manila en 1957, Luis Antonio Tagle fue obispo de Imus y arzobispo metropolitano de Manila entre 2011 y 2019, siendo creado cardenal por Benedicto XVI en el consistorio de 2012. Trasladado a Roma por el Papa Francisco como prefecto de la Congregación para la Evangelización de los Pueblos, Tagle ejerce actualmente como proprefecto de la Sección para la Primera Evangelización y las Nuevas Iglesias Particulares en el Dicasterio para la Evangelización, organismo cuyo prefecto directo es el propio Papa.
La Oficina de Prensa también ha informado de la celebración de un briefing con ocasión del encuentro internacional convocado en Roma por el décimo aniversario de la exhortación apostólica Amoris laetitia. En la sesión intervinieron, entre otros ponentes, el padre Giacomo Costa S.I., el patriarca copto Ibrahim Isaac Sedrak y el cardenal indio Filipe Neri Ferrão.
