Cinta en la boca para dormir, la moda que preocupa a los especialistas

La práctica conocida como mouth taping, que consiste en sellar la boca con cinta adhesiva durante el sueño, ha ganado popularidad en redes sociales como TikTok e Instagram, impulsada por influencers del ámbito del bienestar que la presentan como una técnica natural para mejorar la calidad del descanso y reducir los ronquidos. Sus defensores aseguran que promueve la respiración nasal nocturna y mejora la oxigenación durante el sueño.

No obstante, este fenómeno viral ha generado preocupación en la comunidad médica. Varios especialistas han advertido de los riesgos asociados a obstruir la vía bucal sin una evaluación profesional, señalando que esta práctica, aunque aparentemente inofensiva, podría acarrear consecuencias graves. La Universidad Western de Ontario (Canadá) ha llevado a cabo una revisión sistemática de diez estudios publicados con anterioridad, cuyos resultados se han recogido en la revista de acceso abierto PLOS One.

El análisis se centró en la evaluación de los efectos del sellado bucal durante el sueño, en particular entre quienes padecen trastornos respiratorios asociados a la respiración por la boca. La respiración bucal, que suele producirse cuando las fosas nasales están bloqueadas, se vincula con diversos trastornos respiratorios del sueño, desde los ronquidos hasta la apnea obstructiva del sueño, una afección caracterizada por interrupciones repetidas de la respiración durante la noche.

Entre los diez estudios examinados, dos indicaron una leve mejoría en un índice clínico de gravedad de la apnea —el índice de apnea-hipopnea— en pacientes con apnea obstructiva del sueño leve. No obstante, el resto de los trabajos no hallaron pruebas concluyentes que respaldaran la efectividad del uso de cinta adhesiva para tratar la respiración bucal ni otros trastornos respiratorios relacionados con el sueño.

Asimismo, cuatro de los estudios revisados mencionaban explícitamente los peligros que entraña la obstrucción de la vía bucal en personas que recurren a la respiración oral debido a una obstrucción grave de las vías nasales. Estas obstrucciones pueden derivarse de diversas condiciones médicas, entre ellas, la fiebre del heno, la rinitis crónica, la desviación del tabique nasal, enfermedades de los senos paranasales o el agrandamiento de las amígdalas.

Los investigadores concluyen que, a la luz de los datos actuales, no puede recomendarse el uso del mouth taping como tratamiento eficaz para los trastornos respiratorios del sueño, incluida la apnea obstructiva. Al mismo tiempo, reconocen que la literatura disponible al respecto es limitada y presenta diferencias metodológicas significativas, por lo que consideran necesario seguir investigando en este ámbito.

En palabras de los autores: «El vendaje bucal es una práctica contemporánea que suele contar con el respaldo de famosos, pero que no es necesariamente científicamente precisa. Muchas personas no son aptas para el vendaje bucal y, en algunos casos, puede conllevar un riesgo grave de salud». Esta afirmación refuerza el mensaje de cautela ante modas que, sin aval científico sólido, pueden poner en riesgo la salud de quienes las adoptan.